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du haut des précipices , des morceaux de viande que les aigles 

 et les autres oiseaux de proie viennent enlever; comme des dia- 

 mants se sont attachés à ces morceaux , il en tombe quelques- 

 uns que les chercheurs se hâtent de ramasser. Cette légende est 

 appliquée par Saint-Epiphane à l'hyacinthe ; elle reparaît au sujet 

 des diamants dans les Mille et une Nuits (conte de Sindbad le 

 marin , 2* voyage , 72^ nuit) , dans Mohammed-ben-Mansour 

 (Milles de l'Orient, t. vi, p. 32) et dans Marc Pol, qui n'hésite 

 pas à l'insérer dans sa description des régions de l'extrême Orient 

 (m, c. 29). 



Quoi qu'il en soit de ces notions fantastiques , il va sans dire 

 que le moyen-âge occidental , byzantin et arabe ne connaissait 

 que le diamant tel que nous l'offre la nature , cristallisé en 

 octaèdres , et se terminant en pointes « naïves », ou non factices 

 comme les facettes que lui donnent nos lapidaires. Le manteau 

 de Charlemagne avait un fermoir orné de quatre gros diamants 

 bruts de cette espèce, et il en était de même du manteau que 

 portait saint Louis dans les cérémonies d'apparat. Les premiers 

 essais de taille apparaissent au xiv*" siècle. Dans l'inventaire de 

 la garde-robe du duc d'Anjou dressé entre les années 1360 et 

 1368 , il est question d'un diamant taillé en forme d'écu. Le fer- 

 moir du manteau de l'empereur Charles IV en 1373 , était enri- 

 chi de diamants qui paraissent avoir été taillés. Des ornements 

 ecclésiastiques remontant à une date antérieure , nous montrent 

 des diamants dont la partie supérieure est limitée par une table 

 et par quatre facettes latérales , et dont la partie inférieure est 

 taillée en pyramide quadrangulaire ; système bien imparfait 

 encore , mais où l'on reconnaît le germe de la taille en brillant 

 adoptée par les joailliers modernes. 



En 1407, l'art de tailler le diamant avait fait de sensibles pro- 

 grès sous les mains d'un habile ouvrier allemand nommé Her- 

 mann , qui avait établi sa résidence à Paris , centre des raffine- 

 ments et du luxe industriel dès celte époque. Le goût de celte 

 gemme se répandait dans les hautes classes , et nous lisons qu'à 

 une fête donnée au roi de France , en 1410, le duc de Bourgo- 

 gne, Jean-Sans-Peur, distribua à ses hôtes dix diamants, éva- 

 lués à la somme considérable de 400 écus d'or. En 1456 , Louis 

 de Berghem, brugeois de naissance, mais que l'on sait avoir 



