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première fois au xvii« siècle par Tavernier , qui pendant qua- 

 rante ans explora en tout sens la Turquie, la Perse et l'Hindous- 

 tan , et dont la relation, très-véridique en ce qui concerne les 

 choses dont ce voyageur a pu s'assurer par lui-même , mérite 

 beaucoup moins de confiance lorsqu'il y consigne les détails qu'il 

 tient d'autres narrateurs consultés par lui. Ses observations sont 

 d'autant plus utiles pour nous faire connaître la production des 

 mines à son époque , qu'un grand nombre des localités qu'il 

 décrit et qui sont épuisées aujourd'hui , sont inconnues à la 

 population actuelle. 11 résulte de son récit que les gisements de 

 diamants de l'Inde exploités de son temps formaient trois grou- 

 pes principaux : les mines de Golconde et de Visapour dans le 

 Deccan , celles de Gani , de Portéal et de Djousma dans le Bun- 

 delcund , et celles de Raolconde , de Gouelet de Kolouré, situées 

 dans la chaîne des Ghattes. Du temps de Tavernier toutes ces 

 mines n'étaient exploitées que depuis quelques siècles ; celles de 

 Golconde n'étaient connues que depuis une centaine d'années et 

 le hasard les avait fait découvrir. Un berger, qui avait conduit 

 son troupeau dans un endroit écarté , vit une pierre qui brillait 

 d'un éclat inaccoutumé ; il la ramassa et la vendit pour quelques 

 poignées de riz, à un voisin qui n'en connaissait pas mieux le prix. 

 Elle arriva , de mains en mains, dans celle d'un marchand qui en 

 tira un grand bénéfice. La chose fit du bruit et chacun s'em- 

 pressa d'accourir sur le lieu de la trouvaille , qui était un des 

 plus stériles du royaume. Le roi se réservait tous les diamants 

 pesant plus de 10 carats , mais Tavernier nous apprend qu'il en 

 disparaissait beaucoup , que les mineurs avalaient pour ne pas 

 être surpris, mais non sans péril pour leur vie ; ils les retiraient 

 de leurs déjections et les vendaient secrètement. Du temps de ce 

 voyageur , les mines de Golconde , et celles de Gani et de Par- 

 téal , qui appartenaient au même souverain , occupaient 00,000 

 ouvriers , tant hommes que femmes et enfants. La mine de Gani 

 était célèbre pour le nombre de gros diamants qui en étaient 

 sortis; celle de Partéal a fourni le Régent de France. L'ensemble 

 de ces gisements était si riche, que, d'après l'historien Ferischta, 

 le sultan Mahmoud , en 32 ans de règne , amassa plus de 400 

 livres de diamants, qu'on trouva à sa mort dans son trésor. 

 Tavernier vante l'habileté des lapidaires indiens à dissimuler les 



