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des mines de l'Inde, envoyé de Goa au Brésil et de là en 

 Europe. Cette thèse bizarre est longuement développée dans le 

 Traité des diumanls et des perles, que le lapidaire anglais Jef- 

 fries publia à Londres en 1751, et qui fut traduit par Ghappolin 

 en français deux ans après (Paris , 1758, 8°). Selon Jelfries, la 

 masse de diamants jetée sur le marché par le Brésil fut telle, 

 qu'en 1733 ils avaient fait descendre le prix du carat à 20 francs. 

 Les pierres du Brésil furent longtemps discréditéesparlesmanœu- 

 vres de ses concurrents , au point que pour les faire accepter on 

 était réduit à les faire tailler en simple biseau à la façon des vieux- 

 diamants de provenance indienne. Les Portugais n'eurent d'au- 

 tre ressource que de tourner à leur profit la combinaison qu'on 

 leur imputait , et d'expédier en effet à Goa les diamants brési- 

 liens, pour les vendre ensuite comme originaires de l'Inde. 



La production du Brésil en diamants est évaluée par le baron 

 d'Eschwege à 3,023,000 carats, pour tout l'intervalle de 1730 à 

 18U;ce qui correspondrait aune moyenne de 36,000 carats 

 par an. Mais le chiffre réel est des plus variables. Dans les pre- 

 miers temps , il était d'environ 150,000 carats ; de 1801 à 1806, 

 les registres de l'administration n'accusent plus que 19,000 ca- 

 rats, année moyenne ; taux qui se maintenait encore en 1837. 

 M. Emmanuel estime que la récolte actuelle s'élève à 240,000 

 carats , équivalant à une valeur de 25 millions de francs. Ce ré- 

 sultat est dû à la découverte de mines inconnues aux premiers 

 exploitants. Dans une note lue devant Y Association Britannique 

 pour V avancement des sciences , le docteur Beke rapporte qu'en 

 1843, un esclave, en cherchant dans le lit d'une rivière, à Sin- 

 cora, dans la province de Bahia, brisa d'un coup de sa barre une 

 masse de matières siliceuses cimentées par de l'oxyde de fer, et y 

 trouva une couche de diamants dont le prix total s'éleva à 7 mil- 

 lions et demi de Irancs. Cette immense quantité de diamants, 

 importée en Angleterre , fit tomber le prix des pierres brutes de 

 30 à 40 shillings le carat à 18 et 20 shillings , puis à 12 et 14 

 shilUngs. Les plus solides maisons purent seules résister aux 

 conséquences de cette crise. Mais la baisse de valeur, la diffi- 

 culté croissante des fouilles, la cherté des vivres et l'insalubrité 

 du climat , firent abandonner les lieux par un grand nombre de 

 travailleurs , et la production , qu'on croit avoir été de 600,000 



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