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tourner les rivières et les mettre à sec , en les arrêtant par des 

 barrages construits avec des sacs de terre , et en les obligeant à 

 couler dans des canaux pratiqués en amont des barrages. On 

 enlève alors le fond du lit jusqu'à 10 ou 12 pieds de profondeur, 

 et on met en tas les terres extraites près des hangars à lavage , 

 en attendant la saison des pluies. A celte dernière époque com- 

 mence la seconde partie des opérations. Le plancher de chaque 

 hangar est incliné et partagé dans sa longueur en'compartiments 

 ou auges , dans lesquelles on fait passer un courant d'eau. Le 

 cascalho préalablement désagrégé est placé à la partie supérieure 

 du plancher. Un nègre attaché à chaque compartiment et armé 

 d'un râteau, fait tomber dans l'auge 60 à 80 livres de cascalho, 

 qu'il agite sous l'eau , en le rejetant continuellement vers le 

 haut. Au bout d'un quart d'heure , toutes les parties terreuses 

 ont été entraînées par l'eau , ce qu'on reconnaît lorsque celle-ci 

 est redevenue limpide en traversant la masse. Le laveur fait alors 

 à la main le triage du gravier qui reste, jetant d'abord les plus 

 gros cailloux, puis successivement ceux plus petits, et exami- 

 nant le résidu avec soin pour découvrir les diamants. Il y a or- 

 dinairement vingt nègres par atelier. Des inspecteurs, perchés 

 dans des sortes de chaires , sont chargés de les surveiller et de 

 les empêcher de soustraire des pierres; ce qui arrive souvent 

 malgré toute leur vigilance. Dès qu'un esclave a trouvé un dia- 

 mant, il en avertit en frappant des mains , et remet sa trouvaille 

 à l'inspecteur, qui la dépose dans une gamelle pleine d'eau, sus„ 

 pendue au milieu d'un hangar. Chaque soir la gamelle est por- 

 tée à l'agent principal , qui compte les pierres, les pèse et les 

 inscrit sur un registre. Lorsque la quantité réunie est suffisante 

 on l'envoie à Piio-Janeiro , d'où les négociants expédient les 

 diamants en Europe par les paquebots anglais et français qui 

 partent deux fois par mois. 



Il est évident que les dépôts que nous venons de mentionner 

 ne peuvent être le lieu de formation du diamant. De même que 

 l'or fut d'abord découvert dans les alluvions , et que plus tard on 

 l'a suivi jusqu'à la roche q^uartzeuse où il était primitivement 

 disséminé , de même on a songé dans ces derniers temps à re- 

 chercher la véritable matrice du diamant au Brésil. D'après une 

 note de M. Claussen , publiée en 1841 dans le Bulletin del'Aca- 



