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300 variaient entre un demi-carat et un carat entier ; 80 attei- 

 gnaient un carat et demi , et le reste allait de 2 à 20 carats, sauf 

 un seul qui pesait 24 carats. 



Parmi les pierres incolores le zircon blanc (hyacinthe) a pour 

 densité ^M ', la topaze blanche 3,54 ; le diamant blanc de qua- 

 lité moyenne 3,52 ; le saphir blanc 3,28, et le cristal de roche, 

 2,55. On voit que la pesanteur spécifique du diamant et celle de 

 la topaze blanche du Brésil sont presque égales ; mais (en sup- 

 posant que l'on ne pût recourir à un autre caractère tel que la 

 dureté ou la réfraction) on pourrait distinguer ces deux pierres 

 en les électrisant par le trottement : le diamant ne garde son 

 électricité que pendant 20 minutes au plus , tandis que la 

 topaze peut rester électrisée pendant 32 heures. 



Le diamant, surtout à l'état brut, devient phosphorescent, 

 non-seulement par l'insolation directe, ou lorsqu'il est échauffé,, 

 ou qu'on le frotte contre du verre dans l'obscurité, mais encore, 

 selon M. Earbot, dans son Manuel du Joaillier, quand il n'a 

 reçu les rayons lumineux qu'à travers les enveloppes assez 

 épaisses, telles que plusieurs feuilles doubles de papier, une 

 peaa de mouton chamoisée ou une planche de tilleul de 20 mil- 

 limètres d'épaisseur. 



Il réfracte énergiquement la lumière , et en décompose les 

 rayons en feux colorés et étincelants que n'égale aucune autre 

 pierre incolore. Son pouvoir réfringent (1,396) est presque dou- 

 ble de celui de l'eau (0,795) et du cristal de roche (0,654). 



Ce qui distingue éminemment le diamant des autres gemmes 

 blanches, c'est que celles-ci possèdent la double réfraction, qui 

 lui manque. Ce terme signifie qu'en regardant à travers l'une 

 d'elles un objet de très-petite dimension , tel que la pointe d'une 

 aiguille ou un trou percé dans une carte , on voit , lorsque la 

 pierre est placée dans un certain sens, l'objet double , comme 

 s'il y avait deux aiguilles ou deux trous. La démonstration de 

 cette curieuse propriété exigeant une certaine habitude, M. Babi- 

 net recommande de fixer la pierre et l'aiguille sur une petite 

 règle en bois avec, de la cire verte à modeler. Ce savant raconte 

 qu'il reçut un jour la visite d'un Anglais de distinction qui por- 

 tait dans un petit écrin une magnifique topaze bljnche du Brésil 

 qu'il supposait être un diamant d'un prix incalculable. La pierre 



