— 124 — 



ayant été soumise à l'épreuve , en apercevant l'aiguille double , 

 l'Anglais sentit sa vue se troubler; après être resté assis quelque 

 temps dans un état d'insensibilité maladive, il prit brusquement 

 congé de son interlocuteur, auquel il fit présenter plus tard ses 

 excuses. M. Turgan rapporte une scène analogue, dont le héros 

 serait un Américain, et qu'il emprunte à M. Barbot. 



Un autre caractère distinctif du diamant, c'est sa dureté , qui 

 lui permet de rayer tous les corps , sans qu'il soit rayé par 

 aucun. U use l'acier le mieux trempé comme si l'outil était du 

 simple fer , et entre dans le verre comme un coin. Les autres 

 pierres les plus dures peuvent faire une marque sur le verre, 

 mais seul le diamant est capable de le couper. Il est vrai que cette 

 propriété est surtout inhérente aux diamants à faces curvilignes, 

 et qu'on peut la communiquer aux autres pierres en leur don- 

 nant, parla taille, des arêtes artificielles courbes. Mais au bout 

 de quelque temps , ces arêtes s'émoussent par l'usage, et le dia- 

 mant les conserve seul intactes indéfiniment. 



C'est par erreur qu'on a conclu de la dureté du diamant àl'im- 

 possibilité de le briser. L'idée qui règne encore, d'après laquelle 



. la meilleure épreuve des vrais diamants consiste à les placer sur 

 une enclume et à frapper dessus à coups de marteau , auquel 

 cas on suppose que le diamant brisera le marteau ou pénétrera 

 dans l'enclume , a été cause de la destruction d'une foule de 



. belles pierres, que leurs possesseurs ont brisées ou jetées 

 comme étant sans valeur. Non-seulement le diamant peut être 

 réduit en poudre , mais la facilité avec laquelle il peut être fendu 

 dans un sens parallèle aux faces du cristal naturel octaèdre ou 

 dodécaèdre , est ce qui a rendu possible le procédé de la taille 

 et la suppression des glaces ou gerçures qui nuiraient à son 

 éclat comme joyau. 



C'est encore par un préjugé qui remonte également aux an- 

 ciens, que le diamant a été longtemps réputé incombustible. 

 Exposé à une chaleur de 2,750°, il brûle rapidement comme le 

 liège, c'est-à-dire seulement par sa surface extérieure. Il se 

 dilate en se consumant et décroît graduellement en émettant une 

 lumière très-vive , analogue à l'étincelle électrique la plus bril- 

 lante. Cependant il peut supporter sans danger un feu assez vio- 

 lent. Lorsdu grand incendie de Hambourg, on retrouva sous les 



