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auires bénéfices, et devait stimuler les recherches ; mais jus- 

 qu'ici la nature a gardé son secret. L'expérimentateur qui en a 

 approché le plus est M. Despretz, membre deTInstitut. Du car- 

 bone préparé avec da sucre , et dégagé ainsi de toute trace de 

 matière minérale, a déposé sur les fils de platine d'une pile de 

 Volta , sous l'action prolongée du courant électrique , des cris- 

 taux microscopiques sous forme d'octaèdres noirs , d'octaèdres 

 incolores translucides , et de plaques ou lamelles également in- 

 colores et translucides. Ces cristaux avaient toute la dureté de la 

 poudre de diamant, et on put s'en servir pour poHr les dia- 

 mants ; ils disparaissaient par la combustion sans laisser de ré- 

 sidu perceptible. Leur dimension ne permettait ni de les isoler 

 et de les peser, ni de déterminer leur exposant de réfraction et 

 leurs angles de polarisation. On assure qu'un résultat analogue 

 a été obtenu en décomposant, au moyen de faibles courants gal- 

 vaniques, un mélange d'alcool et de chlorure de carbone, moins 

 rebelle à cet égard que le sulfure de carbone que l'on avait d'a- 

 bord essayé de dédoubler. Quoi qu'il en soit , le commerce et 

 les familles , mis en émoi , il y a plusieurs années , par des an- 

 nonces prématurées relatives à la production artificielle du dia- 

 mant, eurent besoin d'être rassurés par une déclaration du 

 baron Thénard. Les assertions de l'illustre chimiste n'ont rien 

 perdu de leur poids, et dans l'état actuel de la science, il se 

 passera encore bien du temps avant qu'il sorte d'un laboratoire 

 un diamant d'un carat. 



D^ins une note lue à l'Académie des Sciences en 18G6, un in- 

 génieur des mines , M. de Chancourtois , a proposé une théorie 

 nouvelle de la formation du diamant. Cette pierre précieuse dé- 

 riverait des émanations hydrocarburées qui traversent les fissu- 

 res du sol , de même que le soufre des émanations hydrosulfu- 

 rées , et le carbone formant le diamant serait isolé par un mode 

 particulier d'oxydation de l'hydrogène du carbure, dont nous 

 pouvons avoir une idée à la vue de la terre noircie par la fuite 

 du gaz d'éclairage, que nous montrent les tranchées ouvertes 

 pour la réparation des tuyaux de conduite. 



Il va sans dire que les compositions employées pour imiter le 

 diamant, dans la bijouterie fausse^ n'ont rien de commun avec 

 lui dans leurs éléments chimiques. Celte industrie est essentiel- 



