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doit pratiquer son entaille dans le sens du clivage du diamant, 

 c'est-à-dire parallèlement aux couches de cristallisation , sens 

 dont il s'assure d'avance en étudiant la forme naturelle. 



De l'atelier des fendeurs, le diamant passe à celui des tailleurs, 

 qui se servent des mêmes outils. Leurs bâtons sont seulement 

 plus gros , car il s'agit d'user , en les frottant vivement l'un con- 

 tre l'autre, les faces du premier diamant, qu'on retourne à 

 volonté en ramollissant lej mastic, contre celles d'un troisième 

 diamant , qui doit être autant que possible de la même grandeur. 

 Ici l'ouvrier a besoin d'une grande force musculaire , et il faut 

 qu'il sache prendre la pierre dans le sens où ses molécules peu- 

 vent se détacher , sans quoi il la frotterait pendant un siècle sans 

 l'avoir même égratignée. Les débris enlevés dans le fendage et 

 dans la taille sont soigneusement mis à part; ce qui ne peut être 

 utilisé comme diamant plus petit est réduit en poudre impalpable 

 dans un petit mortier d'acier. Cette poudre, appelée égrisée, 

 sert au poUssage du diamant, dont la dureté est telle que toute 

 autre substance y échouerait. On emploie aussi à cet usage le 

 bord ou diamant intaillable , et le carbon ou diamant noir amor- 

 phe, que nous avons décrits en parlant des mines du Brésil, 

 et qu'on pulvérise également, en les écrasant préalablement 

 entre des tenailles. 



Au sortir des mains des tailleurs , le diamant a reçu la forme 

 qu'il conservera, celle de brillant ou de rose, mais ses faces sont 

 striées et un peu grises ; on n'a fait que les dégrossir et en mar- 

 quer les principales. C'est au poUssage que se font les facettes 

 secondaires , et que la pierre acquiert tout son éclat et sa limpi- 

 dité. Ce travail, bien plus pénible encore que la taille, s'exécute en 

 appuyant les faces à polir contre une meule en fer doux, ajustée 

 horizontalement au milieu de la table devant laquelle est assis 

 l'ouvrier, et mue par une machine à vapeur qui lui fait décrire 

 de 2,500 à 3,000 tours par minute. La surface de la meule est 

 couverte d'une légère couche de poudre de diamant , mouillée 

 d'huile d'olive très-fine ; elle est sillonnée de rayures obliques 

 qui retiennent cet enduit et l'empêchent d'être projeté au-dehors 

 par la force centrifuge. Le diamant, pour mieux tenir, est 

 scellé , non plus dans un mastic résineux , mais dans un alliage 

 fusible de plomb et d'étain , qui est contenu dans une capsule 



