— 134 — -. 



brillants de toutes grandeurs, on y voyait des lots contenant 1,000, 

 800, 500, 260, 130, 65, S% 16, 8, 4, 2 roses au carat, puis de 

 1 carat et au-dessus. Une pierre de 1 carat est déjà un joli dia- 

 mant. 



Le mot de carat, qui sert à désigner l'unité de poids pour les 

 pierres précieuses , dérive du nom d'une fève rouge , le kaura 

 [qourt, quiraf des Arabes), qui, étant séchée , pèse assez régu- 

 lièrement 4 grains (205 milligrammes et demi) , et qui sert de 

 temps immémorial d'étalon pour le commerce de la poudre d'or 

 en Afrique , d'où son usage s'est répandu dans l'Inde et de là 

 dans le commerce de la joaillerie du monde entier. Le kaura a 

 été d'abord décrit et figuré par Bruce, dans son Voyage aux 

 sources du Nil (t. v. p. 82, planche 19) ; c'est une érylhrine que 

 les botanistes ont appelée tour-à-tour Erythrina coralloden- 

 dron, Erythrina indicayErylhrina orientalis. 



D'après une règle établie par Dutens, et qui s'applique encore 

 généralement à l'évaluation des diamants, le prix d'une pierre 

 taillée se détermine en multipliant le carré de son poids par la 

 valeur d'une pierre de la même eau pesant un carat. Si par 

 exemple une pierre d'un carat vaut 200 francs , un diamant de 2 

 carats sera évalué 2 x 2 X 200 — 800 francs ; un diamant de 

 20 carats sera évalué 20 x 20 x 200 — 80,000 francs. Passé 

 20 carats , une pierre cesse d'être régie par le tarif; on n'a plus 

 égard qu'à la pureté de son eau , à la perfection de ses propor- 

 tions, de ses formes. Ce sont alors des gemmes d'un prix de 

 fantaisie, et telles que les têtes couronnées peuvent seules s'en 

 donner le luxe; on connaît le petit nombre de celles de cette ca- 

 tégorie qui existent et nous en ferons ailleurs l'histoire. 



Le prix du carat varie selon l'eau. Un diamant de première 

 eau , c'est-à-dire d'une blancheur et d'une pureté parfaite, peut 

 atteindre 300 et 350 fr. selon M. Héritte ; le moindre accident 

 nuisant à sa limpidité peut le faire passer au second ou même au 

 troisième rang, où le carat ne vaut plus que 200 fr. et 125 fr. Il 

 importe donc aux personnes qui se proposent d'acheter un joyau 

 si coûteux et d'une valeur si inégale , de faire contrôler leur 

 choix par des connaisseurs , et surtout de s'adresser à des mai- 

 sons incapables d'abuser de la confiance de leurs clients. Autant 

 le diamant parfait est un chef-d'œuvre de la nature et de l'art, 



