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autant un diamant médiocre peut être inférieur même au stras, 

 tel qu'on le fabrique de nos jours. Mais il ne dépend pas tou- 

 jours des commerçants de ne mettre en vente que des pierres 

 irréprochables. Ainsi que le dit avec justesse M. Turgan : « dans 

 notre siècle de vanité, le diamant est devenu l'accessoire indis- 

 pensable de toutes les parures : la plus humble corbeille de ma- 

 riage doit renfermer au moins un diamant, quand il ne serait 

 gros que comme une tête d'épingle. Aussi quel débordement de 

 mauvaises pierrailles gercées, tachées, teintées, incomplète- 

 ment taillées pour leur laisser du poids ! Pour faire passer 

 toutes ces pierres défectueuses , les joailliers ont dû persuader 

 aux dames que la monture en or était bien plus distinguée que 

 l'ancienne monture sur argent : le ton jaune de l'or éteint en 

 effet le ton jaune du diamant , que trahirait la blancheur de l'ar- 

 gent. On a pu conserver ainsi pour le faux luxe une foule de 

 pierres que leurs tares destinaient à être pilées pour en faire de 

 la poudre à polir les autres diamants. » 



Le véritable emploi des diamants défectueux consiste à les 

 utiUser dans les industries où leur dureté peut rendre d'immen- 

 ses services. C'est ainsi que les Chinois , qui n'estiment le dia- 

 mant qu'en raison de cette qualité, et ne le rangent pas au nom- 

 bre des pierres précieuses , taillent et percent avec son aide leur 

 fameuse pierre de jade , dite yu. Le diamant lui-même porte en 

 Chine le nom de kin-kang-tchi , selon l'Encyclopédie japonaise , 

 citée par Brard. Dans l'Inde, les étuis, les coupes d'agate et 

 autres objets dé ce genre si recherchés par les amateurs euro- 

 péens à cause de la perfection de leur poli, sont, dit-on, tra- 

 vaillés et évidés avec de la poudre de diamant. Les lapidaires de 

 l'Occident se servent de cette poudre pour produire des facettes 

 sur les gemmes d'une très-grande dureté. Nous avons parlé plus 

 haut de l'emploi des arêtes du diamant pour la fabrication des 

 intailles et des camées, surtout par les graveurs de l'anti- 

 quité. 



A l'époque moderne, le Milanais Clément Biragho, qui vécut à 

 la cour de PhiUppe II d'Espagne , parvint à graver le diamant 

 même. 11 fit ainsi un portrait de Don Carlos, destiné à être offert 

 à la princesse Anne, fille de Maximilien II, et fiancée de l'infant. 

 11 grava aussi les armes du royaume sur un autre diamant, qui 



