— 148 — 



diamant intitulé le Sancy, dont il offrait la forme traditionnelle, 

 et coté 1 million par ses propriétaires, les fils de C. Oulmann. 



A la précédente Exposition internationale de Paris, celle de 

 1835, chacun admirait, dans la rolonde du Panorama, la splen- 

 dide collection des diamants de la Couronne de France, exposée 

 sous le nom et dans la vitrine de M. Lemonnier. L'inventaire 

 de ces joyaux, compris dans la dotation mobilière de la Cou- 

 ronne, tel qu'il a été dressé en exécution de !a loi du â mars 

 1832, signale 64,812 pierres fines ou perles, pesant ensemble 

 18,751 carats 17/3", et estimées 20,900,260 francs. Le Régent 

 y figure seul pour 5 millions. La plus riche des quatre parures 

 en montre valait plus d'un million ; un simple collier atteignait 

 130,000 francs. Sur la couronne impériale sont sertis 5,206 bril- 

 lants, 146 roses et 59 saphirs ; l'inventaire porte le prix de cette 

 couronne à 14,702,788 fr. 85 centimes. 



A côté de cette collection appartenant à l'I tat, on voyait les 

 diamants qui sont la propriété particulière de l'Impératrice, et 

 dont la beauté n'était égalée que par le goût exquis avec lequel 

 ils avaient été montés en diadèmes, bracelets, colliers, broches 

 et boucles d'oreilles. Parmi ces pierreries on cite un brillant 

 parfait, d'une forme ovale et pesant 51 carats, acheté, il y a 

 quelques années, par l'empereur Napoléon III. 



Après les diamants de l'Angleterre et de la France viennent 

 ceux do la Hussie. La plus célèbre de ces gemmes s'appelle 

 VOrloff, et pèse 194 carats (193 ou 195 selon d'autres évalua- 

 tions). On la compare à un œuf de pigeon coupé en deux ; elle 

 est couverte de facettes et plate en dessous ; c'est donc une 

 pierre simplement dégrossie à la mode indienne, ou, pour em- 

 ployer les termes de M. Babinet, une espèce de lourde rose, 

 infiniment trop épaisse. Ce diamant orne aujourd'hui le sceptre 

 impérial ; il a sa légtnde comme les autres. Quelques-uns pré- 

 tendent qu'il était incrusté dans le fameux trône de Nadi-Shah, 

 à dossier en forme de queue de paon tout étincelant de pierres 

 précieuses. D'après le vécit le plus accrédité, il était la prunelle 

 d'un des yeux d'une statue de Brahma, dans une pagode, que 

 l'on suppose avoir existé soit à Pondichéry, soitàSeringapatam. 

 Un grenadier français, amoureux des beaux yeux de la statue, 

 déserta les rangs ; il parvint à s'introduire la nuit dans le sanc- 



