^- 150 — 



et celui de la couronne d'Autriche, tout en attribuant à tous 

 deux noême poids et même couleur. Selon M. King , qui adopte 

 cette opinion, le diamant autrichien aurait d'abord été acquis 

 par hasard et pour une somme insignifiante, chez un marchand 

 de curiosités à Florence ; on le prenait pour un mof-ceau de 

 cristal de roche, et ce n'est que plus tard qu'on aurait reconnu 

 sa nature véritable. 



Le Trésor portugais a la prétention de posséder le plus volu- 

 mineux diamant connu. Il a été trouvé, dit-on, en 1741, au 

 Brésil, dans un endroit appelé Cay de Merin, auprès de la petite 

 rivière de. Malhoverde. Il est gros comme un œuf de poule, et 

 pèserait, suivant Mawe, 1,680 carats ; suivant M. Jerry , 1,730 

 carats ; suivant M. Emmanuel, 1,880 carats. Il est oblong, d'une 

 teinte jaune foncé, et on n'a jamais osé le tailler, dans la crainte 

 qu'il ne pût supporter le choc de la meule sans so biiser. l ans 

 son état actuel, et malgré sa couleur défectueuse, cette pierre 

 fam<;use, appelée la Braganza , vaudrait selon M. Turgan , en 

 suivant la règle des carrés employée pour apprécier le piix des 

 diamants do commerce, la somme fabuleuse de 7 milliaids et 

 demi de francs. Malheureusement, dit M. Baibot^ il n'e^t pas 

 avéré que ce soit un diamant. Beaucoup de personnes soupçon- 

 nent que ce n'est qu'un énorme topaze, et comme le gouverne- 

 ment n'a jamais permis qu'on l'exarpinât de près, il est difficile 

 de s'assurer de sa vraie nature. 



Quoi qu'il en soit, la collection des diamants de la couronne de 

 Portugal était autrefois la plus belle que l'on connût; ou l'esti- 

 mait 72 millions de francs au temps de Hrard, qui écrivait 

 en 1821. Aucune des pierres qui la composaient n'était inférieure 

 en poids à 17 carats, et parmi les plus gros, après le Braganza, 

 on citait un diamant découvert en 1800, par trois condamnés 

 aux mines, dans le ruisseau de l'Abaïté, au sud-ouest de Tejuco. 

 11 pesait 95 carats 3/4, suivant Mawe ; 120 carats suivant d'au- 

 tres ; et on lui avait laissé sa forme naturelle d'octaèdre. 



Le plus gros diamant authentique venu jusqu'ici du Brésil a 

 été trouvé en juillet 1853, par une pauvre négresse, qui lavait 

 des sables de la nouvelle raine de Bagagora , dans la province de 

 Minas Geraes. Cette magnifique gemme, à laquelle son proprié- 

 taire, M. Halphen, avait donné le nom d'Étoile du Sud^ pesait, à 



