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1er*, nous ne devions pas abandonner le terrain où ces hommes 

 si distingués combattirent vaillamment pour la science, et qui, 

 s'ils furent tant à la peine, lurent aussi tant à l'honneur ^ ! 



Nous acceptâmes donc de faire un cours dont nous donnons ici 

 l'introduction. Notre tâche ne sera pas ardue, car nos auditeurs 

 sont des amis, venant à nous afin que nous leur facilitions la mar- 

 che à suivre, dans l'observation des plantes. Ils nous prient, et 

 cela avec la plus juste raison, de dépouiller nos leçons de ces for- 

 mules algébriques, de ces problèmes si compliqués, qui exigent, 

 pour être résolus, de grandes connaissances en chimie et en physi- 

 que, connaissances que souvent n'ont point les professeurs qui 

 s'engagent dans cette voie, et obtiennent pour résultat d'avoir un 

 stérile enseignement. 



Nous avions pensé en voyant avec plaisir la résurrection d'une 

 grande institution, que la botanique y tiendrait une large place. 

 Malheureusement, son enseignement est celui qu'on devait faire 

 du temps du roi Dagobert, et quelle école ! ! I 



' Auguste Courtiller, fondateur du curieux Musée de Saumur, auteur 

 d'un grand nombre d'ouvrages remarquables sur toutes les parties de 

 l'histoire naturelle. 



^ Par ces mots tant à l'honneur, nous ne voulons pas dire que ces bota- 

 nistes reçurent de.'; distinctions honorifiques, nous voulons dire simplement 

 qu'ils eurent l'honm'ur de faire progresser la science. 



Il est bien rare en effet qu'un savant de province soit récompensé de 

 ses truvaux. Merlet de la Boulaye, Davy de la Roche, Pantin du Plessis, 

 moururent dans l'oubli. Desvaux laissa à peine de quoi se faire enterrer. 

 Le docteur Guépinfut décoré, non comme savant, mais bien comme adjoint 

 de la ville d'Angers. 



Ce n'est qu'à près de quatre-vingts ans qu'Auguste Courtiller, dont la 

 vie n'avait été qu'un long labeur, vit attirer sur lui les faveurs d'un puissant 

 ministre né à Saumur. 



C'est surtout aux charlatans que, la plupart du temps, les faveurs sont 

 dévolues, le vrai savant reste toujours dans l'ombre. 



En fait de charlatanisme, nous en pourrions citer un curieux exemple : 

 Un pauvre diable dont le bagage tcienlifique était nul, avait cru un beau 

 jour être botaniste. Dans un langage plus facile que français, il débitait 

 sur l'étude des plantes des choses incroyables. Bientôt il finit par b'uper- 

 cevoir que son jargon botanique ne menait à rien, il changea de direclion 

 et se fil escamoteur. Aujourd'hui il a des succès, et gagne de l'argent en 

 iaisant des feux de Bengale. 



