auxquels il a ouvert la voie de la vraie science. En s'observant lui- 

 même, il a pu étudier la nature de l'homme, et en ce point il se 

 rapproche de Montaigne, de J.-J. Rousseau, de Zimmermann, qui 

 l'a pris pour modèle. « C'est ainsi, dit un écrivain allemand 

 (f qu'il a pu entrer dans le sanctuaire de la vérité (1).» 



Il est certain, comme on l'a dit, que si Pétrarque n'avait eu à 

 présentera la postérité que ses œuvres latines soit en vers, soit 

 en prose, il n'eût pas obtenu cette célébrité que lui ont acquise 

 ses poésies italiennes. Et, pourtant, lui-même s'illusionnait étran- 

 gement à cet égard. Son principal titre de gloire, croyait-il, était 

 fondé sur ses traités de morale platonicienne, sur ses lettres cicé- 

 roniennes, enfin sur toutes ses productions en langue latine. 



Quoi qu'il en soit, si le poëte élégant, ingénieux, attendri, a fait 

 oublier l'éciiva'n vigoureux, convaincu et sévère, pour lui, 

 comme pour les autres , il n'est pas juste de lui retrancher ce 

 genre de mérite , tout secondaire qu'il paraisse. 



Personne jusqu'à présent, que je sache, ne s'est donné la 

 peine de traiter d'une façon méthodique un pareil sujet. Et ce- 

 pendant il a bien son importance. Il serait bon de savoir quelle 

 était la manière de penser, quelle forme revêtait l'entendement 

 humain, et quels hommes savaient donner à la science recon- 

 quise une impulsion nouvelle pendant cexiv» siècle qui vit naître 

 des chefs-d'œuvre en plus d'un genre. De ceux-là fut des pre- 

 miers, je pourrais dire le principal initiateur de la philosophie 

 épurée et rajeunie, le tendre poëte d'Arezzo, qui sut de bonne 

 heure mêler la grâce à l'austérité, les idées riantes aux plus 

 hautes pensées. 



Grande serait ma témérité si j'essayais d'analyser, de com- 

 menter cette grave question; je n'y suis pas idoine. Je veux seu- 

 lement, à mon point de vue de translateur révérencieux et fidèle, 

 examiner, chemin faisant, Tapplication de ces principes dans 

 une œuvre que le Chantre de Laure a traitée avec emour, oii il 

 développe avec une sincérité rare ses plus intimes pensées. Je 

 parle de ses Confessions. 



' V. Histoire de la philosophie moderne, depuis la Renaissance des 

 Lettres jusqu'à Kaut, par Buhle. Vol. IV, c. m. 



