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C'est à l'exemple de saint Augustin, pour lequel il avait tou- 

 jours professé une admiration sans bornes, qu'il écrivit ce qu'il 

 appelait son Secretum, et qui a été imprimé sous le titre : de 

 Contemptu mundi. Il donna à cet ouvrage la forme du dialogue, 

 et les interlocuteurs sont S. Augustin et Pétrarque lui-même. 

 « Ce traité, dit Buhle, comprend diverses considérations phi- 

 losophiques sur la fin de l'homme, et sur les moyens d'y par- 

 venir. » Mais il contient bien autre chose encore. 



Le sujet principal de cette thèse, est que pour se mettre à 

 l'abri des misères de la vie, et s'élever au-dessus de la condition 

 humaine, on doit prêter une sérieuse attention à la fin véritable 

 de l'homme, à sa triste situation et à la mort. Il faut donc faire 

 tous ses efforts pour rompre les liens qui vous attachent au 

 oionde, et par ce moyen tendre au but, et atteindre la véritable 

 fin proposée à l'homme. 



Pétrarque, comme toutes les natures expansives et en même 

 temps timorées, avait senti le besoin de se rendre compte à lui- 

 même de l'état de son âme, de se choisir pour son propre con- 

 fident, sachant bien que tôt ou tard cette confession si sincère 

 et si humble recevrait l'approbatiou de la postérité. Ce serait 

 un titre de plus à l'admiration des hommes, si, comme l'évêque 

 d'Hippone, dont le livre des Confessions était alors entre toutes 

 les mains pieuses et lettrées, il pouvait espérer voir son nom 

 faire cortéga à celui de l'illustre fils de Monique. C'était son am- 

 bition mal dissimulée^ son arrière-pensée d'écr-vain envieux de 

 tous les genres de célébrité. Et puis, ce besoin de s'épandre 

 une fois satisfait, il lui restait l'âpre et douce confidence de sa 

 grande passion pour Laure, dont il ne se repentait pas autant 

 qu'il veut bien le dire, car jusqu'à la fin de sa vie il s'occupa 

 de corriger ses poésies amoureuses pour les amener à ce degré 

 de perfection qu'elles ont acquis. Sous le chrétien plein de foi 

 et de contrition impirfaiie apparaît encore le trouvère inspiré, 

 qui ne peut renoncer entièrement à exhaler de près ou de loin 

 ses soupirs à la terre. 



Le moment est venu de montrer dans quelle disposition d'esprit 

 et de cœur se trouvait cet incomparable Confessionniste^ pour 

 juger l'homme et son œuvre. 



