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grin ; en vérité, je suis sincère. Oui, je voudrais ne pas aimer, 

 u je voudrais haïr. J'aime, j'aime, mais malgré moi, mais forcé- 

 f ment, avec tristesse, avec larmes. Dans mon infortune, je m'ap- 

 « plique ce vers si connu ' : 



« Je la voudrais haïr, je l'aimerai qnand même. » 



Cette lettre, qui date de 1336, est déjà une première conftis- 

 sioîi : elle décèle la lutte que se livraient en son âme deux pen- 

 chants contraires : l'amour et la vertu ; et ce combat de la pas- 

 sion et de la raison, dura jusqu'au trépas de Laure. Mais après 

 la mort de cette chaste femme, la scène change, sou amour 

 s'éthérise^ se sanctifie et prend les proportions d'un culie. Les 

 sonnets et les canzones de cette phase ultime d'une passion sans 

 précédents, sont des hymnes mélodieux et bien capables d'éter- 

 niser la mémoire si pure de celle qui en fut l'objet. 



Le lecteur me pardonnera, je l'espère, ces considérations trop 

 prolixes, peut-être, mais il m'a semblé nécessaire, avant de livrer 

 cette traduction du Secretumà la pubUcilé, de montrer eu quelle 

 situation morale se trouvait le disciple de S. Augustin, le chanoine 

 aussi alarmé qu'amoureux, le philosophe et le poète vainqueur 

 et vaincu tour à tour, pour étudier, dans un de ses types les plus 

 originaux l'homme ondoyant et divers dont parle Montaigne. 



L'œuvre dont je soumets aujourd'hui la traduction à l'appré- 

 ciation du public, est un colloque entre S. Augustin et Pétrar- 

 que, et divisé en trois journées. Cette forme rappelle de loin 

 les entretiens que Gicéron a intitulés les Tunculanes, pour éviter 

 sans doute les expressions : dit-il, reprit-il, qui alanguissent ou 

 alourdissent la phrase. Il se peut que l'auleur ait eu raison. Tou- 

 jours est-il que ce dialogue, dans sa structure archaïque, a quel- 

 que chose de bizarre et a'étrange ,de naïf jusqu'à la puérilité, et 

 tout à-fait en dehors des productions de ce genre. 



' Odero si potero, si non, invitas amabo. 



(Ovid, Amof., lib. III, élég. xi) 



