— §53 — 



l'extrême occident, tout aussi bieu, qu'Amphion le vengeur de 

 Dircé^ qui reconstruisit Thèbes au son de sa lyre. Eh bien ! 

 donc, écoute-moi avec calme ; que ma présence ici ne t'effraie 

 pas ; déjà, par une fiction ingénieuse, tu as prouvé que tu me 

 connaissais intimement. 



A peine avait-elle fini de parler, que faisant appel à mes sou- 

 venirs, je reconnus que ce ne pouvait être que la Vérité elle-mê- 

 me dont j'entendais la voix. Je n'avais pas oublié que je fis la 

 description de son palais sur le sommet de l'Atlas. J'igno- 

 rais d'oia elle pouvait venir, à moins que ce ne fut du ciel ; je 

 n'en étais pas certain. Désireux de la contempler, je la regardai, 

 mais soit que la vue de l'homme ne puisse se fixer sur une lu- 

 mière élhérée, je fus obligé de baisser une seconde fois mes yeux 

 vers la terre. Elle s'en aperçut, et après un moment de silence, 

 reprenant de nouveau la parole, elle me fit subir une sorte d'in- 

 terrogatoire, me forçant ainsi à soutenir une longue conversa- 

 tion. 



Je recueillis de cet entretien un double avantage : il contribua 

 à m'éclairer et à me rassurer un peu. Je pus donc contempler 

 sans terreur ses traits, qui m'avaient d'abord tant éblouis; cap- 

 tivé par leur charme merveilleux, mes regards y restent atta- 

 chés ; puis, jetant les yeux autour de nous pour voir si personne 

 ne l'accompagnait, et si elle avait pénétré seule dans ma de- 

 meure solitaire, j'aperçus alors près d'ello un homme d'un âge 

 déjà avancé, ayant un grand air de majesté. Je n'eus pas besoin 

 de demander son nom ; sa tournure ecclésiastique, son front 

 modeste, la gravité de sa démarche ; ses yeux pleins de dignité, 

 son costume épiscopal, son éloquence toute romaine, me firent 

 reconnaître sans pûine le glorieux Père de l'tglise Augustin. De 

 plus, son aspect bienveillant, et ce je ne sais quoi d'affectueux 

 me dispensait de m'informer qui il était. Déjà je me disposais à 

 rompre le silence, déjà mes lèvres s'entr'ouvraient pour lui parler, 

 quand la Vérité^ se lournant vers lui, me fit entendre ces dou- 

 ces paroles : « Cher entre tous, très-cher Augustin, voici devant 

 « toi ton disciple le plus fervent; tu n'ignores pas de quelle lon- 

 « gue et dangereuse maladie il est atteint ; il est d'autar*t plus 

 « près d'en mourir, ce malade, qu'il ne soupçonne pas la gravité 



