S5À 



« de son mal. Le moment est venu de s'occuper de la vie de ce 

 " demi-mort. C'est uu acte de charité que personne mieux que 

 n toi ne peut effectuer. Ton nom l'a toujours passionné ; toute 

 (I doctrine a ceci de particulier, qu'elle s'infuse plus facilement 

 « dans l'esprit de l'auditeur, quand le maître en est aimé. Si la 

 « félicité dont tu jouis actuellement ne t'a pas fait oublier tes 

 « anciennes misères, toi aussi, tu as subi les mêmes épreuves 

 ■ quand tu étais dans la prison corporelle. Puisqu'il en est 

 « ainsi, guérisseur expérimenté des passions que tu as toi-mê- 

 « me ressenties, essaie, si tu peux, je t'en prie et par quelque 

 i moyen nue ce soit, de lutter contre ses tristes défaillances. 

 ". Quoique je sache bien que rien ne plaît tant comme le silence 

 « de la méditation, il me sera particulièrement agréable d'en- 

 « tendre ta sainte voix. ^> 



Augustin répondit : o Vous êtes mon guide et mon conseil, 

 « ma consolatrice et ma maîtresse, ma souveraine, en un mot, 

 « m'ordonnez-vous de lui parler en votre présence? » « Sans 

 « doute, fit-elle, une voix humaine frappe mieux une oreille 

 « humaine ; ce Pétrarque l'écoutera plus volontiers. Au reste, 

 « tout ce que tu lui diras, il le considérera comme dit par moi, je 

 « serai là présente. j» 



« Par l'amour que je porte à ce pauvre affligé, reprit le saint, 

 « et par déférence pour votre autorité, j'obéis.» 



Puis me regardant avec bienveillance, il m'embrassa paternel- 

 lement pour me donner du courage; après cela il se rendit dans 

 le lieu le plus retiré du logis, précédé de quelques pas par la 

 Vérité. Tous trois nous nous assîmes ensemble. Enfin, là, sans 

 témoins, nous nous entretînmes longuement de divers sujets 

 ayant pour juge la Vérité, qui gardait le silence. 



Ce colloque dura trois jours; les mœurs du siècle en firent les 

 frais ; il fut question, surtout, de tous les crimes que commettent 

 les hommes en général , afin de ne pas paraître m'adresser des 

 reproches personnels. Quant à ceux qui me furent attribués direc- 

 tement, je les ai conservés fidèlement dans ma mémoire. Pour 

 ne pas perdre la trace de cet entretien familier je l'ai confié au 

 papier et j'en ai rempli ce petit volume, non pas que je veuille 

 le joindre à mes autres œuvres ou m'en faire un titre de gloire, 



