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Aug. Eh biea donc, t'imagines-ta un homme assez insouciant 

 et assez dépourvu de sens pour ne pas chercher à obtenir ce qu'il 

 désire avec ardeur. 

 Pétr. Je n'en crois rien non plus. 



Aug. Si nous sommes d'accord sur ces deux points, nous 

 devons nécessairement l'être aussi sur le troisième. 

 Pétr. Et quel est ce troisième point ? 



Aug. De même que celui qui, par une profonde et persévérante 

 méditation, s'est reconnu misérable, désire s'affranchir de ses 

 misères, dès qu'il a commencé à le désirer^ de même aussi doit- 

 il se mettre à la poursuite de son objet, afin d'en pouvoir ac- 

 quérir la possession. 



Il est incontestable que celte conséquence est vicieuse , si 

 manque le désir, et le désir ne peut naître si on ne connaît pas 

 3a propre misère. D'oii il suit que la conséquence du troisième 

 raisonnement dépend du second, et celle du second est soumise 

 au premier^ qui est comme la racine du salut de l'humanité; que 

 vous, insensés, et toi en particulier si ingénieux à te perdre, 

 vous cherchez à extirper de votre cœur, entraînés par les attraits 

 décevants des plaisirs terrestres, 'dont je parlais tout à l'heure 

 avec étonnement et indignation^ et pour lesquels vous subissez 

 un juste châtiment. 



Pétr. Mais cette conséquence, je ne la vois pas ; je ne com- 

 prends pas comment celui qui est malheureux^ et qui a le désir 

 de ne pas l'être, peut arriver à son but, quelque efîort qu'il fasse. 

 Car il est une foule de choses que nous désirons avec ardeur 

 et que nous poursuivons par tous les moyens , et cependant, 

 malgré nos peines, malgré nos sollicitudes, nous ne parvenons 

 ni ne parviendions jamais à nous les procurer. 



Aug. C'est vrai, j'en conviens, pour les choses autres que 

 celle dont il s'agit, parce que celui qui désire se soustraire à son 

 malheureux sort, pourvu qu'il le veuille véritablement, absolu- 

 ment, ne peut être frustré de ce qu'il désire. 



Pétr. Oh ! oh ! qu'entends-je ? Il est peu d'hommes qui ne 

 s'aperçoivent qu'il leur manque beaucoup de choses, cela est 

 élémentaire pour tout le monde, et qui par cela même S8 consi- 

 dèrent comme malheureux ; par conséquent, plus on possède, 



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