- §58 — . 



plus on est heureux, et, par contre, tout ce qui est en moips doit 

 nécessairement rendre malheureux en proportion. On sait à 

 merveille que tout homme a le désir de déposer le fardeau de ses 

 misères, et que bien peu en ont le pouvoir. Il est, en effet, nom- 

 bre de gens qui sont en proie aux douleurs physiques, au chagrin 

 de la mort de personnes chères, aux maux de la captivité, del'exil, 

 aux angoisses sans trêve delà pauvreté, et à d'autres infortunes de 

 ce genre qu'il ser"iit trop long d'éuumérer, qu'il faut néanmoins 

 supporter, quelque difficile et pénible que ce soit. Vous voyez 

 donc que les pauvres patients, malgré leurs souffrances, ne 

 peuvent éviter leur sort. Il n'y a donc pas de doute, à mon avis, 

 qu'une multitude de personnes sont forcément et fatalement 

 malheureuses. 



Aug. Il faut te reporter plus loin en arrière, et, comme cela se 

 pratique habituellement, à l'aide de petits moyens artificiels de 

 raisonnement on revient aux principes par une série de preuves. 

 Véritablement je le supposais un esprit plus avancé ; je ne pou- 

 vais penser que tu eusses besoin d'admonestations comme ua 

 enfaut. Certes, si tu avais fait ton profit des vraies et salutaires 

 maximes des philosophes que tu as relues souvent en ma compa- 

 gnie, et si (permets-moi de formuler librement mon opinion) 

 tu avais travaillé pour toi ei non 'pour les autres, et iu tant diî 

 livres pour te servir de règle de conduite, et non pour ambition- 

 ner les vains applaudissements du public, ou par un orgueilin- 

 sensé, tu ne dirais pas de sottises aussi lourdes et aussi absurdes. 

 Pétr. Je ne vois pas où vous voulez en venir, et pourtant je 

 sens la rougeur me monter au front, et j'éprouve le même sen- 

 timent que ces écoliers réprimandés par leurs pédagogues, et 

 qui, avant de savoir ce dont on les accuse, se confondent en 

 excuses au premier mot du raagister, se rappelant bien qu''ils 

 ont souvent manqué à leurs devoirs. Et moi aussi, j'ai cons- 

 cience de mon ignorance et de mes fautes nombreuses, et 

 quoique je ne comprenne pas le but de vos paroles, je sens déjà 

 mon front rougir, avant que vous n'ayez fini de parler, parce que 

 je prévois bien qu'il n'est rien qu'on ne puisse m'objecter. Mais 

 expliquez-vous plus clairement, je vous prie, et dites-moi pour- 

 quoi vous m'avez traité si durement? Est-ce parce que j'ai pré- 



