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tendu qu'ilétail plus facile de connaître et de détesterses misères, 

 que de les éviter? Les deux premières facultés dépendent de 

 notre libre arbitrera troisième est entre les mains de la fortune. 



Aug. La pudeur que tu as montrée méritait liudulgence pour 

 ton erreur ; mais je m'indigne contre ton impudence, chose plus 

 grave que Terreur. N'as-tu donc pas présentes à la pensée, ces 

 philosophiques et très-sages paroles : « ni la pauvreté , ni les 

 peines, ni les humiliations, ni les maladies, ni la mort ne peuvent 

 rendre malheureux.» Or, si la vertu seule fait le bonheur de l'hom me 

 fait démontré par des preuves irréfragables par Cicéron et bien 

 d'autres), il en résulte que rien ne s'oppose à la félicité, si ce 

 n'est le contraire de la vertu; conséquemment, à moins que tu 

 n'aies l'esprit obtus, tu me comprendras sans que je m'explique 

 davantage, 



Pétr, Je le reconnais, je vois bien que vous me prêchez la 

 doctrine des Stoïciens, si opposée aux opinions populaires ; elle 

 est plus vraie en théorie qu'en pratique. 



Aug, Insensé ! Tu espères arriver à la connaissance de la 

 vérité en suivant les errements du vulgaire, en prenant des gui- 

 des aveugles pour parvenir à la lumière. Il te faut te détourner 

 des sentiers battus, aspirer à de plus hautes perspectives, suivre 

 la voie tracée par un petit nombre d'intelligences d'élite, et te 

 montrer capable dégoûter cette poétique parole : 



« Courage, noble enfant, c'est le chemin duciel. »» 



Pétr. Plaise au ciel que je sois ainsi favorisé avant que je ne 

 meure. Mais continuez, je vous prie ; je n'ai aucune répugnance 

 à me ranger aux principes des Stoïciens, bien préférables aux 

 errements de la foule ; je n'ai aucun doute à c et égard. De quoi 

 voulez-vous me convaincre à ce sujet ? J'attends. Nous sommes 

 d'accord sur ce point, à savoir qu'on n'est ou qu'on ne peut de- 

 venir misérable que par le vice. Qu'est-il besoin de discuter ? Je 

 crois savoir qu'il est beaucoup de gens, et je suis du nombre, 

 pour lesquels rien n'est plus pénible que le joug du vice, et qui 



' Macte animo generose puer, sic itur ad astra. 



(Virg. Ea. liv. IX, v. 641.) 



