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pourtant ne peuvent le secouer, quoiqu'ils y aient, pendant toute 

 leur vie, employé tous leurs efforts pour y parvenir. C'est pour- 

 quoi, nonobstant Taxiome des Stoïciens, on doit admettre que 

 beaucoup d'hommes, malgré eux, à leur grand regret, et tout en 

 soubaitant le contraire, sont très-misérables. 



Aug. Nous nous sommes un peu écartés de la question; re- 

 venons à notre point de départ. 



Je m'étais proposé de l'enseigner le moyen de te délivrer des 

 embarras de cette vie périsseblo, el l'amener à tout voir de plus 

 haut. En premier lieu, d'obtenir de le faire méditer sur la mort 

 et les misères de l'humanité; ensuite de l'inoculer un vif désir, 

 et la volonté de te relever ; ce- but atteint, je me promettais d'ar- 

 river sans peine au courounemenl, à moins toutefois que tu 

 n'aies des vues tout opposées. 



Pétr. J'ai s'îmblé, en effet, croire le contraiie, mais je n'osais 

 l'exprimer, car, dès mon adolescence, la haute opinion que 

 j'avais conçue de vous allait crescendo, de telle façon que si, 

 pour un peu, j'avais une opinion qui semblait ne pas être con- 

 forme à la vôtre, je me figurais m'être trompé. 



Aug. Trêve de compliments, je te prie, car lu as adopté mes 

 idées plus par déférence pour moi que par rectitude de jugement. 

 Je te permets de dire en toute liberté ce que lu penses. 



Péti . Je suis encore tout ému, mais j'userai de cette licence 

 que vous m'accordez. Je ne m'occuperai pas des autres. Celui 

 qui préside à toutes mes actions m'est témoin, tout comme vous, 

 que chaque fois que j'ai réfléchi à ma misérable condition et à la 

 mort, chaque fois que j'ai tenté de laver mes souillures par d'abon- 

 dantes larmes, aveu qui me fait encore pleurer, comme vous le 

 voyez, tout n'a servi de rien, jusqu'à cette heure. Cela tient uni- 

 quement à ce que je suis préoccupé de la vérité de la proposi- 

 tion que vous cherchez "à établir, à savoir, que personne n'est 

 misérable, si ce n'est volontairement, et personne n'est malheu- 

 reux, que de son plein gré; je fais la triste expériencedu contraire. 



Aug. C'est bieu osé, ce que tu nous débites là, et cette doléance 

 ne semble pas devoir finir de sitôt, et quoique souvent j'aie tenté 

 d'inculquer ces maximes, sans réussir, je vais encore essayer 

 aujourd'hui. On ne peut être ni devenir misérable, si ou ne le 



