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veut pas. C'est, comme je le disais en commençant, un vain, 

 pi rvers et pestilentiel penchant qu'ont les hommes à vouloir se 

 tromper eux-mêmes ; or, il n'est rien de plus pernicieux au 

 monde, car si on redoute avec raison les supercheries des 

 gens avec qui l'on vit, parce que la situation de ceux qui vous 

 trompent ne permet pas d'user de précautions salutaires, et que 

 vos oreilles sont sans cesse frappées de leurs paroles flatteuses, 

 combien, à plus forte raison, devez-vous craindre vos propres 

 tromperies; mais, ici, l'amour, l'autorité, l'intimité sont tout 

 puissants, puisqu'on s'estime plus qu'on ne vaut, qu'on s'aime 

 plusq..'on ne doit, et que par cela même le trompeur et le trompé 

 sont tout un 



Pétr. Vous avez souvent tenu un pareil discours aujourd'hui ; 

 pour moi, je ne me suis jamais, que je sache, trompé moi-même, 

 plût à Dieu que les autres ne m'eussent jamais trompé. 



Aug. Tu te trompes extrêmement en te vantant de ne t'être 

 jamais trompé toi-même, mais je n'ai pas une si piètre opinion 

 de ton caractère pour ne pas ^tre certain que si tu refléchissais 

 sérieusement, tu sentirais toi-même que personne ne tombe dans 

 la misère, si ce n'est de son plein gré. Voilà bien le sujet de 

 notre discussion. 



Dis- moi, je te prie (réfléchis bien avant cle répondre, 

 et pénètr»^-toi bien de la chose, si tu es plus désireux de la vérité 

 que de !a controverse), dis-moi, je le répète, si l'homme est 

 forcé de pécher ? Les sages admettent que le péché est un acte 

 volontaire, àcepoint que, si la volonté manque, le péché n'existe 

 pas. Or, sans le péché, l'homme n'est point misérable; cette 

 conclusion, ne me l'as-tu pas concédée tout à l'heure? 



Pétr. ie m'aperçois que j'étais sorti de la question; je suis 

 forcé de convenir que le commencement de ma misère procède 

 de mon libre arbitre. C'est uue intuition, il en doit être ainsi pour 

 les autres, jeprésume ? Vous convjf'ndrez que je suis dans le vrai. 



Aug. Quel aveu demandes-tu de rnoi ? 



Pétr. Comme il est de toute vérité que personne ne faillit, si 

 ce n'est de son plein gré, de même il est hors de doute que 

 grand nombre d'hommes, tombés volontairement, persévèrent 

 dans leu«' chute, malgré eux Ce qui m'arrive à moi-même, je ne 



