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«C'est trop peu de vouloir, il faut se rendre maître de l'objet 

 de ses vœux (1), » 



Si tu crois avoir fait acte de volonté, c'est une erreur^, et pour 

 en être sûr, interroge ta conscience ; elle est le j'ige infaillible et 

 sincère de nos actions et de nos pensées, la meilleure interprète 

 de la vertu, elle te dira que tu n'as jamais aspiré à ton salut avec 

 cette ardeur que réclament les périls multiples qui t'environ- 

 nent. 



Pétr. J'ai commencé, suivant votre avis, à sonder ma cons- 

 cience, et j'ai reconnu la vérité de vos parole-. 



Aug. Nous avons gagné quelque chose puisque tu commences 

 à te réveiller ; tu es déjà mieux si tu sais que tu as été malade. 

 Pétr. Si cette connaissance suffit, ce n'est pas seulement bien 

 je crois que ce sera bientôt très -bien ; je n'ai jamais en effet 

 mieux compris que je n'ai pas jusqu'ici désiré assez ardemment 

 la liberté et la fin de mes misères ; et après tout, ce désir n'est- 

 il pas suffisant? Il ne me reste plus rien à faire. 



Aug. Tu émets l'; une proposition inadmissible, est-ce qu'un 

 homme qui désire ardemment, se contente de désirer et s'en- 

 dort ensuite, car alors à quoi lui sert de désirer? C'est marcher 

 entre d'inextricables difficultés, et cette aspiration à la vertu 

 est déjà une grande vertu. 



Pétr. Vous me donnez-là un puissant motif d'espérer. 

 Aug. Aussi, par mes paroles, je veux t'apprendre è - opérer et 

 à craindre. 

 Pétr. Craindre ! Et comment ? 

 Aug. Oai,et à espérer aussi. 



Pétr. Comme, jusqu'à présent, je ne me suis pas médiocre- 

 ment évertué à ne pas être pire que je suis, vous me montrerez 

 la voie qui doit me conduire à la perfection. 



Aug. Tu ne te figures pas sans doute combien ce chemin est 

 ardu. 

 Pétr. Allez-vous donc me causer de nouvelles terreurs ? 

 Aug. Désirer, n'est qu'un mot, mais la chose entraîne une 

 foule de conséquences. 



' Velle parum incipias, ut re potiaris oportet. 



