266 



Pétr. Vous me faites trembler. 



Aug. Sans parler de ce qui constitue le désir, il n'est efficace 

 que par l'anéantissement 'Tune foule de choses. 



Pétr. Je ne comprends pas ce que vous voulez dire. 



Aug. Ce parfait désir ne peut naître sans tuer tous les autres. 

 Tu sais que la vie est assaillie de concupiscences de toute sorte, 

 il t'est donc nécessaire de les repousser pour arriver à ce désir de 

 suprême félicité, car, sans contredit, on aime moins quand on 

 aime quelque chose avec soi, parce qu'alors on ne l'aime pas 

 pour elle-même. 



Pétr. Je sais d'où vient cette pensée.; 



Aug. Combien y a-t-il eu d'hommes qui aient éteint toutes 

 les concupiscences , ce qui serait trop long de les énumérer, et 

 après avoir imposé à leur âme ce frein de la raison, osent dire : je 

 n'ai rien de commun avec ies choses sensuelles , elles semblent 

 attrayantes et ne sont que souillures, j'aspire à des jouissances 

 plus pures. 



Pétr. Cette classe d'individus est très-rare, et la difficulté que 

 vous signalez m'apparaît clairement. 



Aug. Ces folles convoitises une fois mortes, le salutaire désir 

 se dégage dans toute sa plénitude ; il est donc nécessaire que 

 l'âme, par ses nobles aspiratious, s'élève vers le ciel, en se dé- 

 barrassant des liens corporels et des illusions terrestr'îs qui l'ac- 

 cablent. Ainsi, vous autres hommes, tandis que d'un côté vous 

 désirez vous élever, de l'autre vous cherchez à rester dans les bas- 

 fonds, de sorte que, tiraillés en sens contraire, vous n'arrivez à 

 rien. 



Pétr. Qu'y a-t-il à faire, selon vous, pour que l'âme, après 

 avoir secoué le joug des mondanités, prenne son vol vers les 

 hautes régions? 



Aug. Ceux qui tendent à ce but doivent avoir recours à le 

 méiitation que j'ai signalée en commençant, et se rappeler sans 

 cesse la fragilité humaine. 



Pétr. Personne, si je ne m'abuse, n'a plus souvent que moi 

 celte pensée présente à l'esprit. 



Aug. Il n'y a pas longtemps, car tes préoccupations étaient 

 ailleurs. 



