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Pétr. Eh quoi! Est-ce que je ne dis pas la vérité? 



Aug. Je ne veux pas être impoli, je dois te dire que tu ne 

 penses pas assez sérieusement à la mort. Personne n'est assez 

 dénué de sens, à moins d'être tout-à-fail insensé, pour ne [.as 

 voir à chaque instant combien il est faible, et quand on l'inter- 

 roge, pour ne pas répondre qu'il habile un corps caduc et sujet à 

 la mort ; les douleurs physiques, les accès de fièvre en sont la 

 preuve; il n'est pas d'existence qui en soit exempte. Dieu n'a 

 accordé ce privilège à personne, sans compter la mort de nos 

 amis qui tous les jours succombent sous nos yeux pour nous 

 remplir l'âme de terreur, car, lorsqu'on assiste aux funérailles 

 d'un de ses contemporains, on doit craindre son propre décès 

 devant celui d'autrui, et en tremblant pour soi-même, on est 

 forcé de s'écrier : si cet homme a été moissonné par !a mort, lui 

 qui était jeune et beau, et paraissait être dans toute sa force, il 

 vient d'être surpris par un trépas inopiné, qui donc me garantira 

 mon existence? Est-ce Dieu ou quelque sorcier, car je dois né- 

 cessairement mourir. Quand on voit la maison de son voisin 

 brûler on doit craindre pour la sienne, et comme dit Horace : 



« Encore un peu de temps, le viendront les périls (1). » 



Si pareil sort attend les empereurs, les rois de la terre, les 

 bons comme les méchants, ceux qui en seront témoins en seront 

 d'autant plus frappés, parce que, habitués à voir les hommes 

 mourir comme à Tordinatre, ils sont effrayés quand surviennent 

 des trépas subits oix lorsque l'agonie n'est que de quelques heu- 

 res. N'est-ce pas ainsi que les choses se passent, et ce qui fait 

 que le monde est terrifié à la mort des grands ; et pour te rap- 

 peler un fait historique entre tous, tu te souviens de ce qui se 

 passa à la mort de J. César. 



C'est le spectacle de tous les'jours, et qui a le privilège d'at- 

 trister les regards et de porter la terreur dans le cœur des po- 

 pulations en faisant souvenir du sort réservé à tous. Il faut comp- 

 ter encore la fureur des bêtes féroces, et les hommes , et la rage 



' Ad te post pauio ventura pericula cernis. 

 Horat. Epist. 1. ep. XVIIl. Ad LoUium, 



