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Ions, (1) 11 u'est personne, quelque obtus qu'il soit, le moindre 

 pâtre ou le plus simple enfant qui, si on l'interrroge, qui ne 

 réponde que l'homme est un animal raisonnable et sujet à la mort, 

 donc cette définition est élémentaire pour tout le monde. 



Aug. Non, pour un petit nombre seulement. 



Pétr. Comment! Si vous renconirez quelqu'un conformant sa 

 conduite à la raison et y subordonnant toutes ses aspirations, 

 pour maîtriser tous les mouvements de l'âme, il mérite assuré- 

 ment le nom et la qualité d'homKic, et être distingué de la brute. 



Aug. Il doit aussi être bien pénétré qu'il est mortel, cette con- 

 viclion sera un frein à ses passions ; il méprisera les choses pé- 

 rissables de co monde, pour soupirer api es cette autre vie hors 

 laqut lie on ne meurt plus. Voilà la conséquence utile que l'on doit 

 tirer de la définition de l'homme telle que tu viens de la donner, 

 conséquence connue de peu de gens et que peu de gens mé- 

 ditent. 



Pétr. l'ai cru jusqu'ici faire partie de ce petit nombre. 



Aug. Je ne doute pas que ton esprit, éclairé par l'expérience 

 et nourri par d'incessantes lectures, n'ait souvent été occupé 

 par la pensée de la mort, mais elle n'est jamais descendue assez 

 profondément, ni fixée assez solidement dans ton âme. 



Pétr. Qu'entendez-vous par : descendre plus profondément 

 dans mon âme; je désire avoir de vous des éclaircissements à cet 

 égard. 



Aug. Je dirai — chose, dont le vulgaire lui-même est persuadé 

 et qui est attestée par les éclatants témoignages de nombreux 

 philosophes — que la mort est ce qu'il y a de plus redoutable, 

 son nom seul vous épouvante ; mais pour faire passer de roreille 

 ;m cœur ce sentiment d'horreur qu'inspire la naort, il est urgent 

 de méditer à fond sur chaque partie de ceux qui vont mourir. 

 Voir les extrémités glacées , le Luste ruisselant d'une sueur 



♦ En ce temps-là on ne s'était pas encore avisé de définir l'homme « un 

 singe perfectionné. » 11 était réservé au xix» siècle et à la savante Angle- 

 terre , de reconnaître que les bimanes et les quadrumanes sont frères. 

 C'est un trait de génie , fait pour hono' er toute une époque , où l'histoire 

 naturelle est prise en flagrant délit de divagation. (N. du T.) 



