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froide, les flancs battre, l'esprit vital se ralentir à l'approche de 

 la mort, les yeux excavés, le regard vague et humide de larmes, 

 le front contracté, le visage livide, les joues pendantes, les dents 

 fuligineuses, les uarines rétractées, 'e aez effilé, les lèvres écu- 

 meuses, la langue épaissie et paralysée, le palais desséché, la 

 tête appesantie, la poitrine oppressée, la voix murmurante, les 

 soupirs anxieux, le corps entier exhalant une odeur cadavéreuse 

 et surtout le faciès horriblement décomposé; tous signes qui ap- 

 paraissent successivement ou à la fois quand on a eu occasion 

 d'avoir sous les yeux l'image d'une mort prochaine. On S3 grave 

 mieux dans la mémoire ce qu'oc a vu que ce qu'on a entendu. 

 Aussi, est-ce avec une intention bien évidente que dans certains 

 ordres religieux, les plus renommés pour leur sainteté, on a, 

 jusqu'en ce siècle si ennemi de la morale, on a , dis-je, 

 conservé l'habitude de faire intervenir les moines pour con- 

 sidérer les cadavres pendant qu'on les lave et qu'on les pré- 

 pare à l'ensevelissement; ils sont là, témoins de ce terrible 

 événement afin de s'en pénétrer fortement, et délivrer leur âme 

 de toute espérance mondaine. Voilà ce que j'entends par descen- 

 dre profondément dans son âme. Peut-être que, par habitude, 

 vous ne prononcez pas le nom de la mort, cependant rien n'est 

 plus certain que la mort, et rien n'est plus incertain que son 

 heure, il en est ainsi de toutes choses de cette nature, sur les- 

 quelles on se blase en en parlant sans cesse, elles glissent, et ne 

 se fixent pas. 



Pétr. Je souscris d'autant mieux à ce que vous dites que je 

 reconnais beaucoup de ces pensées dont je suis habituellement 

 assailli intérieurement. Cependant, rafraîchissez-moi la mémoire 

 par quelque réflexion, aSn que, bien averti, je ne me fasse pas 

 d'illusion sur mon compte, elje ne me complaise pas en mes pro- 

 pres erreurs ; c'est là, si je, ne m'abuse, ce qui fait que l'esprit 

 de l'homme se détourne du droit chemin de la vertu, et lorsqu'il 

 s'imagine avoir atteint le but , li n'en demande pas davantage. 



Aug. J'aime à t'entendre parler ainsi ; c'est le langage d'un 

 esprit circonspect, qui ne veut pas rester inactif, et ne rien livrer 

 au hasard. Voici un critérium qui ne te trompera jamais : Chaque 

 fois que tu penseras à la mort, ne change pas de place, sache que 



