— 271 — 



toute autre pensée est inutile ; si plongé dans cette méditation, 

 tu viens à frissonner, à trembler, à pâlir, si tu crois ressentir les 

 angoisses et les affres de la mort, et qu'alors ton âme, comme 

 si elle allait abandonner son enveloppe charnelle, semble prête 

 à subir le jugement suprême pour rendre compte de ses actes, 

 de ses paroles, de toute son existence passée, à quoi t'auront 

 servi et la beauté physique, et la gloire mondaine, l'éloquence, 

 la richesse, la puissance, toutes choses décevantes. Tu compren- 

 dras que le juge ne peut être ni corrompu ni trompé, que la mort 

 elle-même ne peut être conjurée, la mort qui n'est pas la fin de 

 la lutte, mais une transition. 



Tu n'éviteras pas mille supplices, mille tortures, ni pleurs, 

 ni gémissements, ni fleuves de soufre, ni les ténèbres, ni les 

 furies vengeresses de TAverne, ni l'horreur du Tartare, ni le 

 comble de tous les malheurs, Téternité et la colère d'un Dieu 

 implacable. Si ton esprit est frappé de toutes ces choses, non 

 comme d'une fiction , mais une réalité, non comme une 

 possibilité , mais une certitude fatale, inévitable , prochaine , 

 et persistant dans cette pensée sans désespérer jamais, 

 plein de confiance en la puissance divine qui peut t'arracher à 

 ces misères, tu feras voir alors que ton mal est curable, que tu 

 as le désir de te relever, et terme dans ton propos, tu peux être 

 sûr que ce ne sera pas en vain que tu auras médité. 



Pétr. Kn me mettant sous les yeui cet amas de misères vous 

 m'avez furieusement épouvanté. Mais si Dieu me prête assistance, 

 chaque jour je me plongerai dans ces réflexions, la nuit surtout, 

 après être débarrassé desaff'aires quotidiennes, mon âme se sera 

 recueillie, je me mets dans la posture d'un homme qui va mou- 

 rir, el par un efl"ort d'imagination, je me représente l'heure de 

 la mort, avec toutes les circonstances concomitantes dans tout 

 ce qu'elles ont de plus terribles, de telle façon qu'il me semble 

 que je suis à l'agonie, et comme si je voyais le Tarta^-e et tous 

 les supplices que vous venez de dépeindre. Cette vision me 

 trouble si violemment que je saute épouvanté hors de mon lit, 

 au point d'effrayer les personnes présentes, en m'écriant : Ah I 

 que fais-je? Que je souffre! Quel abîme de misères la fortune 

 me réserve ! Jésus, secourez-moi : « Arrachez-moi à ces maux. 



