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« vous tout-puissant, tendez la main à un infortuné et faites-moi 

 « passer avec vous au-delà du fleuve, afin qu'après ma mort je 

 « puisse reposer en un séjour tranquille» (1). 



De plus, j'ai des terreurs folles, des accès d'épouvante, sou- 

 vent je parle seul, plus souvent avec mes amis qui se mettent à 

 pleurer en me voyant verser des larmes, puis après tout, nous 

 reprenons notre vie habituelle. 



Puisqu'il en est ainsi, qui me retient? Quel obstacle latent a, 

 jusqu'à cette heure, agi de façon que cette pensée ne m'a causé 

 que des troubles et des terreurs ? Je suis resté le même que par 

 le passé, comme ceux à qui rien de semblable n'est arrivé pen- 

 dant le cours de leur existence; je suis bien plus misérable qu'eux 

 puisque, quelque soit leur sort futur, ils jouissent des plaisirs 

 présents, tandis que je vis incertain de ma tin dernière, et 

 je ne jouis d'aucun plaisir qui ne soit empoisonné par cette pen- 

 sée amère. 



Aug. Je ne veuxp/^s, crois-le bien, t'attrister quand il y a lieu 

 de te réjouir. Plus' le pécheur s'abandonne aux délices et aux 

 voluptés coupables, plus il est malheureux et à plaindre. 



Pétr. Parce que, peut être, qu'il ne suit jamais le sentier de 

 la vertu, celui qui, oublieux de lui-même ne sait pas mettre des 

 bornes à ses plaisirs. Mais celui qui, au milieu des entraîne- 

 ments des sens et des illusions de la fortune, éprouve quelque 

 rude coup du sort, se rappelle seulement alors sa triste condition 

 quand il se sent abandonné par Tattrait décevant de la volupté. 

 Si tous deux devaient avoir une même fin, je ne sais pas pour- 

 quoi on ne considérerait pas ce dernier comme plus heureux, 

 puisqu'il possède présentement ces jouissances, quitte à les re- 

 gretter plus tard, que le premier qui ne les a pas actuellement, 

 et ne peut les espérer dans l'avenir , h moins que vous ne pré- 

 tendiez qu'en fin de compte il est plus pénible de rire, que de 

 pleurer. 



-^ug. Remarque bien cette diS'érence ; on peut désespérer du 

 salut de l'un et non pas de l'autre. 



Pétr. Je veux bien l'admettre. Mais enfin veuillez répondre à 

 celte question : pourquoi suis -je le seul à qui la méditation de la 



* Virg., Eaeid.,liv. VI, v. 370. 



