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« est emprisonnée dans le corps, elle est courbée vers la terre, 

 « et offusquée de ténèbres.» 



Ne reconnais-tu pas dans ces vers le monstre quadricépbale 

 hostile à la nature humaine ? 



Pétr. Je distingue très-clairement la quadruple passion de 

 l'âme, la crainte, l'espérance, la douleur, le plaisir, par qui dis- 

 paraît la tranquillité d'esprit de l'hornme, comme si elle était dis- 

 persée par quatre vents contraires. 



Aug. Cette pestilence, jusqu'à présent, t'a beaucoup nui, et 

 t'aurait perdu si tu n'avais lutté contre elle. Car l'âme faible 

 et opprimée par ses décevants mirages, en butte à de nombreuses 

 et incessantes attaques en sens contraire, ne sait à laquelle 

 de ces passions elle doit faire tête, celle qu'elle doit entretenir 

 ou éteindre, ou modérer. Il est une foule de choses auxquelles 

 on ne peut suffire. Il arrive ce qui se passe en un champ où l'on a 

 jeté trop de semences qui se nuisent les unes aux autres. Ainsi 

 de toi, dont l'esprit trop surmené ne peut recevoir les racines du 

 bien d'une manière utile; rien n'y peut tructifier, envahi qu'il est 

 d'une foule de pensées. Sans guide, privé de la possession de toi- 

 même toujours ballotté en sens contraire, la méditation de la 

 mort ne peut pénétrer les profondeurs de ton âme, et tes bonnes 

 résolutions ne peuvent lutter contre la légèreté de ion caractère; 

 delà vient ce désaccord intérieur, cette révolte contre toi-même, 

 à cause de tes défaillances, quetu détestes, mais que tu ne cher- 

 ches pas à éviter. Tu connais la voie mauvaise où tu es engagé, 

 et tu ne peux la quitter. Tu vois le péril qui te menace, et tu ne 

 sais pas le fuir. 



Pétr. Ah ! malheureux que je suis ! Vous avez sondé la pro- 

 fondeur de ma blessure ; c'est bien là le siège de mon mal, je 

 crains bien qu'il ne soit la cause de ma mort. 



Aug. Rassure-toi, tu es sorti de ton engourdissement. Mais 

 comme nous avons prolongé cet entretien pendant toute la jour- 

 née sans interruption, gardons pour un temps le silence, demain 

 nous reprendrons notre coîloque. 



Pétr. Le repos apportera un allégement à ma tristesse ; le si- 

 lence me procurera du calme. 



P. MABJLLE , 



Secrétaire général de la Société Linnéenne 



