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tracé ailleurs cette suite de changements propres aux coquilles de 

 cette famille ; il est cependant utile que nous les indiquions de nou- 

 veau ici, afin de faire plus aisément ressortir le point essentiel qui 

 diflérencie le Meioceras et le sépare du Cœcam. 



Au premier âge c'est cependant bien une coquille spirale qui se 

 présente pour l'un et pour l'autre. Au noyau primitif, s'ajoute 

 bientôt une partie tubulaire qui s'en dessoude et qui s'allonge ; c'est 

 bien encore, ce que l'on trouve chez les deux genres. Mais c'est 

 avec cette différence, que pour le Meioceras, l'allongement au lieu 

 de se poursuivre en maintenant l'axe du tube dans un plan unique 

 (ce qui n'imprime à la coquille qu'une seule courbure) s'opère sui- 

 vant une double courbe (fig. a). On trouve sur le tube un reste des 

 deux valeurs appartenant à la forme initiale, et il en résulte que son 

 axe sous leur influence demeure en quelque sorte une spire détendue. 

 Cette partie tubulaire parvenue à un certain degré de développement 

 s'oblitère sur un point quelque peu distant du noyau, et le mollusque 

 s'étant établi au delà de l'oblitération, c'est-à-dire au delà du 

 septum, se débarrasse de la coquille du premier âge en opérant une 

 rupture aux environs, ou même sur le plan de la cicatrice. Dès lors 

 il ne reste plus qu'un tube fermé à son sommet par le septum, c'est 

 la coquille du second âge, la coquille adolescente, ainsi que l'appelle 

 Adams dans sa diagnose du genre. Dans cet état, l'axe contourné, 

 régissant les lignes extérieures de la coquille, celle-ci ressemble 

 fort bien à une petite corne de bœuf (fig. b), et cette particularité 

 signale parfaitement le caractère distinctif du Meioceras. Ce caractère 

 se maintient jusque sur les spécimens adultes, et l'on peut facilement 

 s'en convaincre en faisant reposer ceux-ci sur leur partie infé- 

 rieure, de manière à ce que le dos du sujet se trouve tourné 

 du côté de l'observateur. Cependant comme ce n'est point une spire 

 parfaite que l'axe décrit, et que l'influence qui dirige le degré de 

 courbure diminue à mesure quel'éloignement du sommet augmente, 

 il en résulte que la forme spirale se détend de plus en plus et finit 

 quelquefois par disparaître presque complètement, ne laissant plus 

 apercevoir qu'un reste de courbure qui paraît renfermer l'axe dans 

 un seul et même plan. 



