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ce serait m'éviter bien des efforts pénibles et me délivrer de beau- 

 coup d : ennuis. 



Donc, sans aucun autre préambule, je commence mon travail, en 

 me demandant quelle est l'étymologie de grallatores, et celle d'e- 

 chassiers. 



Le mot grallatores a pour racine évidente gralla, signifiant 

 « écbasses. » 



Dès lors, la question reste entièrement la même qu'auparavant : 

 quel est le primitif de gralla ? Gralla , selon Ménage , a été fait de 

 grada, gradilla, a gradiendo. Je laisse volontiers à Ménage la pa- 

 ternité de cette étymologie qui indiquerait ou que les oiseaux dé- 

 signés par cette expression semblent être montés, perchés sur 

 « des degrés, » ou qu'ils doivent cette dénomination à leur course 

 « rapide. » 



Ces deux interprétations s'harmonisent et avec les formes des 

 échassiers, qui par leurs tarses très-élevés semblent être posés sur 

 des degrés, et avec la course rapide qui est un des privilèges du 

 plus grand nombre des oiseaux de cet Ordre. 



Grallatores désignant ceux qui marchent avec des échasses, 

 vient encore corroborer la première des interprétations énoncées 

 précédemment. 



En effet, d'après Ménage, le mot échasses, échassier, qui en pro- 

 vençal se dit eschassier, dérive de l'italien scalacia, augmentatif de 

 scala, se rattachant lui-même au latin scala, « échelle » composée de 

 degrés, d'échelons. 



Tous les oiseaux compris dans cet Ordre , excepté la bécasse et le 

 héron blongios, ont les tarses longs et nus, et semblent par là- 

 même être montés sur des espèces de béquilles nommées échasses , 

 petite échelle , parce qu'elles servent à élever ceux qui en usent, et 

 que ces échasses offrent des points d'appui à des hauteurs qui va- 

 rient selon l'âge et la force de ceux auxquels elles sont destinées. 



On appelait aussi échasses ou écasses les bois qui servaient d'ap- 

 pui aux boiteux et aux estropiés, usage qui rendait assez plausible 

 l'opinion de Ménage dérivant cette expression du verbe grec skazeïn 

 signifiant boiter, clocher. 



