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ils poussent un petit cri de rappel répété par la bande entière, et dans 

 leur vol ils allongent le cou en avant et les pieds en arrière pour 

 que ceux-ci puissent servir de contrepoids. 



A certaines époques de Tannée, les Echassiers arrivent par bandes 

 innombrables sur les bords de la mer, où deux fois par jour la marée 

 leur apporte un approvisionnement abondant. 



Presque tous sont semi-nocturnes ; leur plumage, généralement 

 sombre, offre peu de variétés, il est soumis chaque année à deux 

 mues. 



La plupart de ces oiseaux ne peuvent ni nager, ni plonger , ils se 

 tiennent dans les endroits guéables. Leur voix triste, aigre et désa- 

 gréable, prouve qu'ils ne sont pas destinés à vivre dans le voisinage 

 des hommes ni à l'embellir. 



Un certain nombre d'espèces de l'ordre des Echassiers nichent à 

 terre, sur le sable, sans aucun nid ; ces espèces sont polygames, et 

 les petits en naissant peuvent se suffire à eux-mêmes. Les espèces 

 qui nichent dans les arbres , sur les cheminées, etc. , sont mono- 

 games, et les petits réclament les soins de leurs parents. 



Les Echassiers ont trois ou quatre doigts libres ou réunis par une 

 peau membraneuse à leur base, mais très-rarement palmés ou lo- 

 bés. Tous ces oiseaux courent beaucoup plus qu'ils ne volent, et 

 ceux qui habitent les bords de la mer ont besoin d'un déplacement 

 continuel, à cause des flots qui découvrent et recouvrent inces- 

 samment les plages pour leur servir à toutes les heures de splendides 

 festins. 



Les Echassiers dorment debout, appuyés sur une seule patte, la 

 tète rentrée dans les épaules , sinon couchée sous l'aile , et le bec 

 dans le vent. La Revue britannique de 1850 constate que ces oi- 

 seaux ont une habitude très-remarquable, celle de voler contre le 

 vent; s'il les amène à leur remise, ils la dépassent d'abord, puis se 

 retournent et rentrent dans le rumb avant de se poser. 



La chair des Echassiers est généralement noire, et celle des espèces 

 qui se nourrissent de vers est très-délicate. 



C'est à cet Ordre si nombreux qu'appartient un oiseau récemment 

 décrit et étudié, le baleniceps, que Dieu a placé sur les bords du 



