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Sénégal, où il s'oppose à la trop grande multiplication d'un terrible 

 amphibie, en sciant en deux, d'un seul coup de bec, les jeunes 

 crocodiles. 



PREMIÈRE FAMILLE. — LES PRESSIROSTRES. 



Le nom donné à la première famille des Échassiers indique quel 

 est le signe caractéristique qui distingue les oiseaux groupés sous 

 cette dénomination, pressum, « pressé, » et rostrum , « bec , » 

 oiseau à « bec court et comprimé. » 



OUTARDE BARBUE. OTIS TARDA. 



U outarde barbue est assurément un des plus beaux oiseaux de 

 l'Europe. Malheureusement la chasse persévérante qu'on lui fait en 

 Crimée, où cette espèce est très-répandue, la rend de plus en plus 

 rare. Quand les rigueurs de l'hiver se font sentir sur les bords de la 

 mer Noire, les habitants de ces contrées poursuivent à outrance les 

 outardes qui sont très-sensibles au froid, et tuent à coups de bâton 

 ces oiseaux à moitié engourdis par les étreintes de la gelée. La 

 chair de l'outarde est très-délicate, et Niphus, cité par Ruffon (édit. 

 in-4°, vol. II, p. 14), prétend qu'on lui donna l'épithète tarda, « tar- 

 dive, » parce que les Romains, qui étaient très-gastronomes, regret- 

 taient d'avoir connu trop tardivement cet excellent gibier. D'après 

 Aldrovande (Omith., pag. 95), Hippocrate interdisait la chair de 

 l'outarde barbue aux personnes qui tombaient du mal caduc ! Il 

 est beaucoup plus probable que tarda doit être pris dans le sens de 

 lourde, pesante; l'outarde barbue pèse effectivement de qua- 

 torze à seize kilogrammes. Aussi court-elle beaucoup plus qu'elle 

 ne vole. 



C'est pour cela que Papias a dit : « Avis tarda eo quod gravis 



