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l'oiseau, dans l'œuf qui lui a donné naissance, la nourriture néces- 

 saire à son entier développement, en sort dans son premier état, 

 seulement munie des organes propres à entretenir cette singulière 

 existence. Elle rassemble, compose et met en réserve dans son inté- 

 rieur ce qui ne lui avait pas été donné pour arriver à son état par- 

 fait; puis elle reconstruit son œuf (son cocon) pour se renfermer de 

 nouveau; et là, dans un repos absolu, complet, plus ou moins 

 long, s'appropriant dans cette nouvelle incubation les réserves 

 qu'elle a faites, elle continue son évolution interrompue pour arri- 

 ver de suite à toute sa perfection. Il ne lui en coûtait pas beaucoup 

 plus de prendre tout ce dont elle avait besoin pour éviter le temps 

 inutile et perdu de l'enfance. C'est ce qu'on a appelé une métamor- 

 phose, et qui n'est en réalité que ce qui se passe journellement dans 

 le développement de tous les êtres qui, commençant par un germe 

 très-simple, se perfectionnent successivement pour arriver à la 

 forme que leur a assignée le Créateur. 



C'est dans cet aliment ramassé avec tant de soin et de peine que 

 les ichneumons vont déposer leurs œufs. Les larves qui doivent en 

 sortir, en s'en emparant à leur profit, se gardent bien de toucher 

 aux organes essentiels à la vie de leurs nourrices, elles savent 

 qu'elles se détruiraient elles-mêmes ; ce n'est que quand la che- 

 nille ou la larve veut se transformer qu'elle meurt, ne trouvant 

 plus la substance nécessaire pour se compléter et pouvoir étaler au 

 jour les couleurs brillantes qui devaient parer sa livrée de noce et 

 son existence éphémère. 



Ces parasites ne sont pas plus exempts que les autres d'avoir des 

 ennemis, même dans leur famille ; car plusieurs espèces, guidées 

 par un instinct qui semble bien extraordinaire, vont de nouveau 

 piquer la chenille déjà attaquée,, pour introduire dans la larve si 

 bien cachée dans son intérieur et qui paraissait à l'abri de tout 

 danger, un germe qui doit aussi vivre à ses dépens et de la même 

 manière. Véritable peine du talion. 



L'Ichneumon se transforme quelquefois dans l'intérieur de la 

 chenille ; d'autres fois il en sort pour se filer un cocon dans lequel 

 il doit aussi se renfermer pour arriver à la forme définitive qu'il 



