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volatu sit : oiseau pesant parce qu'elle est trop lourde pour le 

 vol. » 



Albert-le-Grand la nomme bistarda, parce qu'il prétend que l'ou- 

 tarde fait « deux » sauts avant de s'envoler. Ce qui est certain, c'est 

 que cet échassier a beaucoup de peine à s'envoler, et qu'il court assez 

 longtemps les ailes ouvertes avant de prendre son essor ; c'est à ce 

 moment que les habitants de la Crimée peuvent atteindre les ou- 

 tardes à la course et les tuer à coups de bâton, surtout lorsque cette 

 difficulté de s'envoler est augmentée par le froid d'un hiver ri- 

 goureux. 



Il paraît que Rabelais partageait cette opinion, car voici ce qu'on 

 lit dans le liv. II, chap. xxviu : « Carpalim pour satisfaire l'ap- 

 pétit de Pantagruel et celui de ses compagnons qui s'ennuyaient de 

 manger de la chair salée, se livra à l'exercice de la chasse pour leur 

 procurer de la venaison « et en courant prins de ses mains en l'aer 

 quatre grandes o tardes. » 



Selon un grand nombre de naturalistes, outarde serait un com- 

 posé d'avis tarda, «oiseau lourd, pesant, gras. » Cette dernière hypo- 

 thèse est inattaquable, car dans le moyen âge , avis se transformait 

 en aus, puis en ous ; d'où avis tarda, « aus tarde, ous tarde. » Le 

 cardinal du Perron prétend que ce mot vient de oye, tarde, « oie 

 grasse, » car on disait autrefois oue pour oyé, « oie, » témoin la rue 

 aux oues ; le mot oie, oue, dérive lui-même d'avis. 



Quant à l'expression latine otis , elle trouve son application dans 

 l'adjectif barbue. Elle est la traduction exacte du grec ôtis, ôtidos, 

 qui désignait l'outarde dans cette langue, et qui a pour racine évi- 

 dente ous, ôtos, « oreille. » Le mot ôtis servait aussi, dans l'antiquité, 

 à nommer un coussinet destiné à garantir les oreilles des lutteurs, 

 des athlètes ; les anciens naturalistes ont-ils pensé que les longues 

 moustaches de l'outarde pouvaient lui rendre le même service ? Je 

 l'ignore, et je me borne à constater le fait, en ajoutant que les Grecs 

 appelaient indifféremment l'outarde ôtis ou ôtida ( Dictionnaire de 

 Firmin Didot). 



Le mâle a, de chaque côté du bec, une touffe de plumes poilues 

 qui atteignent jusqu'à quatorze et seize centimètres de longueur ; la 



