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ses provisions d'eau, et peut, sans souffrir de la soif, parcourir pen- 

 dant plusieurs jours de vastes terrains sablonneux. 



L'outarde vit d'insectes, de vers, de grenouilles, de crapauds, de 

 lézards et même de petits reptiles , de graines et d'herbes, selon les 

 saisons ; dans les temps rigoureux du froid ou de la neige, elle mange 

 l'écorce des jeunes arbres. 



En tout temps elle avale, comme l'autruche, de petites pierres, 

 dont quelques-unes atteignent même la grosseur d'une noix. Cer- 

 tains naturalistes ont soutenu que l'outarde était essentiellement 

 herbivore, et qu'elle ne se nourrissait de petits reptiles et d'insectes 

 que dans certaines circonstances très- rares. 



La mère ne fait aucun nid , mais elle prépare un simple trou en 

 creusant le sable avec ses pattes. Klein (Eist. des animaux, p. 18) 

 prétend que lorsque la femelle redoute qu'on ne lui enlève ses œufs, 

 elle les prend sous ses ailes et les transporte en lieu sûr. Malheu- 

 reusement cet auteur a oublié d'expliquer le procédé employé par 

 l'outarde en cette circonstance, procédé que je ne comprends guère. 

 D'autres naturalistes affirment que, dans ce cas, la femelle confie à 

 la large poche de son gosier les œufs qu'elle désire dérober à ses 

 ennemis. Quoi qu'il en soit de cette habitude attribuée à l'outarde 

 barbue, ce qui est certain, c'est que la femelle manifeste une très- 

 grande tendresse et une vigilante sollicitude pour ses petits, et 

 qu'elle les garde près d'elle pendant longtemps pour les protéger et 

 pour les défendre. 



C'est alors qu'elle développe encore plus que jamais son caractère 

 défiant et fertile en expédients. M . Jules Ray {Faune de l'Aube, p . 8 3) , 

 raconte « qu'un faucheur à Premierfait, poursuivait deux jeunes 

 outardes qui ne pouvaient pas encore voler , quand la mère accou- 

 rant au secours de ses petits, vint s'élancer contre le faucheur qui, 

 pour se défendre, fut forcé d'avoir recours à sa faulx, avec laquelle 

 il lui trancha le cou. » 



Appien (de Aucupio , lib. III), assure que l'outarde est tellement 

 sensible, que lorsqu'elle est blessée, même légèrement, elle suc- 

 combe plutôt sous l'effet de la peur que sous celui du mal ! 



Les outardes voyagent par petites bandes ; leur vol est très-peu . 



