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d'elle sur une espèce de nid qui lui était préparé et ne manifestait 

 aucun désir de s'en aller. 



« Cette maison est située sur la place de Fère-Champenoise et 

 dans un des carrés qui s'y trouvent. L'outarde ne dépassait jamais 

 ce carré, même quand ses maîtres le franchissaient. M. Guérault, 

 qui avait l'habitude d'aller tous les jours à la même heure passer 

 quelques instants au café de la place , rapportait chaque fois à l'ou- 

 tarde un morceau de sucre. Aussi celle-ci allait-elle toujours au- 

 devant de lui, mais sans sortir du carré. 



«Quand M. Gérardin revenait de ses tournées de perception, 

 l'outarde, par un cri particulier et très-perçant, annonçait le retour 

 de son maître, alors qu'il était encore à plus de trois cents pas et 

 qu'elle ne pouvait l'apercevoir. 



« Cet oiseau ne se préoccupait pas des chiens blancs, mais il avait 

 peur des chiens noirs ; effrayé par des chiens de cette couleur , il 

 s'est envolé deux fois dans la plaine, en 1847. Les enfans du village 

 se mirent à sa recherche et le trouvèrent bientôt. A leur appel , 

 M. Gérardin accourut ; l'outarde, le voyant, revint immédiatement 

 avec lui. 



« Au mois de mars 1848 , époque de la nidification, quand du 

 bureau de M. Gérardin l'outarde voyait des oiseaux voler, elle pre- 

 nait son vol comme pour aller les trouver ; de là des ennuis, des 

 embarras à la suite desquels M. Gérardin se décida à donner son 

 élève à M. d'Ecourtils, qui l'envoya dans le Nord à un de ses amis , 

 mais six semaines après, la pauvre outarde mourut... sans doute 

 de chagrin. On fit son autopsie et l'on trouva le foie gâté. 



« Tel est le récit de M. Gérardin. Je n'ai aucune raison de ne pas 

 le croire sincère et exact. 



« Vous trouverez sans doute , cher Monsieur , qu'au point de vue 

 de l'alimentation, de l'instinct et de la domestication, cette petite 

 histoire contient des renseignements importants. 



« N'est-il pas bien malheureux qu'une espèce aussi précieuse 

 comme gibier , d'une finesse de chair et d'un poids aussi remarqua- 

 bles, ait été proscrite de nos contrées , pour lesquelles elle semblait 

 avoir été destinée, et que depuis longtemps on n'ait pas travaillé à 

 en faire une espèce domestique ! 



