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«D'après les renseignements que j'ai pris, la grande outarde 

 ne niche plus en Champagne. On en voit encore quelques-unes , 

 mais à l'état de passage. » 



OUTARDE CANEPETIÈRE. — OTIS TETRAX. 



Cette espèce beaucoup plus petite que la précédente, vient chaque 

 année se reproduire dans notre département. Elle fixe ordinaire- 

 ment son domicile aux environs de Doué-la-Fontaine , dans les 

 vastes plaines de Douces. Cependant j'ai reçu, cette anaée 1868, un 

 œuf d'outarde canepetière trouvé dans la commune de Saint-Georges- 

 des-Sept-Voies (canton de Gennes); les personnes qui me l'ont pro- 

 curé étaient convaincues que la femelle avait emporté les autres 

 œufs dans un lieu plus sûr, parce qu'elle s'était aperçue que son nid 

 était découvert. Le dernier œuf avait été capturé avant que le dé- 

 ménagement complet n'eût été opéré. Si ce fait était bien constaté, 

 il viendrait corroborer l'opinion qui attribue la même habitude à 

 l'outarde barbue. 



L'outarde canepetière niche à terre parmi les herbes; c'est là que, 

 sur une couche peu délicate, la femelle pond de trois à quatre œufs 

 de couleur bronze uniforme et luisante, parsemée de petits nuages 

 roussâtres peu apparents. 



Quelques-uns de ces œufs revêtent une teinte verdâtre ou même 

 bleuâtre ; j'en ai reçu dont la couleur était d'un vert olive, et d'au- 

 tres d'un roux très-foncé et uniforme. 



Leur grand diamètre est de m ,041 à m ,042, et le petit, de m ,03 

 à m ,04. La mère conduit ses petits appelés petraceaux, comme la 

 poule conduit ses poussins ; à l'approche du moindre danger , les 

 petraceaux se tapissent à terre avec une habileté remarquable. La 

 femelle est très-défiante en tout temps , mais surtout lorsqu'elle 

 veille sur ses petits; elle a recours à toutes sortes de moyens pour 

 sauvegarder sa progéniture qu'elle entoure d'une sollicitude vrai- 

 ment maternelle. C'est ce qui a donné naissance à ce vieil adage : 

 Faire la canepetière; c'est-à-dire être défiant et même avoir recours à 

 des ruses qui approchent de la rouerie .L'outarde s'envole obliquement 



