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gion désolée des cercles arctiques ; là, il parcourt avec une très-grande 

 rapidité et avec beaucoup d'élégance les sables que la mer couvre et 

 abandonne tour à tour ; il cherche, sous les graviers et dans la vase, 

 les vers et les insectes que les flots y ont apportés. C'est là aussi 

 qu'il se reproduit ; la femelle pond sur le sable trois ou quatre œufs 

 d'un roux verdâtre, parsemés irrégulièrement de points et de taches 

 de nuances différentes, mais se rapprochant toutes, plus ou moins, 

 du brun noirâtre. Le grand diamètre est de m ,034 à m ,035, et le 

 petit, de m ,022 à m ,023. 



Le sanderling est d'un caractère doux et sociable ; par l'ensemble 

 de ses mœurs, il se rapproche des bécasseaux et des pluviers. 



L'expression sanderling est celle par laquelle cet échassi'er est 

 désigné sur toutes les côtes de l'Angleterre. Sand, en anglais et en 

 allemand, signifie sable; er indique ordinairement l'habitation : 

 ainsi London-er, habitant de Londres, Holland-er, habitant de la 

 Hollande. Ling représente un diminutif. Sand-er-ling signifierait, 

 d'après cela, un oiseau « fréquentant le petit sable, » ou le petit 

 oiseau « parcourant les sables ; » ces deux sens expriment parfaite- 

 ment les mœurs du sanderling variable. Enfin en allemand, sander 

 signifie celui qui « habite les sables. » 



L'épithète variable se justifie par la variété que le plumage de 

 cet oiseau subit chaque année et à chaque mue, variété si pro- 

 fonde et si complète, que le plumage des vieux ne ressemble plus à 

 celui des jeunes, et que le plumage même de chaque sujet est tout 

 différent de celui de ses congénères ; de sorte qu'il est très-rare de 

 rencontrer deux sanderlings dont le plumage soit de la même cou- 

 leur et de la même nuance. Ainsi se justifient les expressions san- 

 derling variable. 



C'est cette variété de couleurs et de nuances se reprodui- 

 sant à l'infini qui a occasionné tant d'erreurs dans la description et 

 le classement de cet oiseau. On eût pu subdiviser cette espèce d'une 

 manière illimitée, en se fondant sur les nombreuses variétés de plu- 

 mage des sujets, variétés profondes et très-tranchées. 



Quant aux mots calidris arenaria, ils représentent la même idée 

 que sanderling \ Calidris semble avoir pour racine chalix, signifiant 



