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et qui cependant ne se trouve dans aucun dictionnaire. Pour com- 

 prendre plus facilement les hypothèses que je vais soumettre à mes 

 lecteurs, je dois commencer par expliquer quelques circonstances 

 des habitudes du grand pluvier à collier. Cet échassier pousse en 

 volant des cris aigus et répétés, et quand il est préoccupé, il baisse et 

 relève brusquement la tête. Il court avec une très-grande rapidité 

 sur les sables humides en les frappant constamment de ses pieds, 

 afin d'en faire sortir les insectes qui s'y trouvent cachés. Le long des 

 rivages de la mer, il aime à fréquenter les ouvertures béantes des 

 bords escarpés, les petites cavités, où l'eau entre et d'où elle sort 

 tour à tour selon le flux et le reflux, en y déposant une grande 

 quantité de vers et de petits mollusques brisés par les flots. Hiatus 

 signifiant « ouverture de la bouche , bâillement, abîme, gouffre, » peut 

 indiquer que l'épithète hiaticula a été donnée au grand pluvier soit 

 parce qu'il ouvre très-fréquemment le bec pour pousser des cris 

 plaintifs et répétés, soit parce qu'il visite et fréquente constamment 

 les bords des gouffres, les déchirures des rivages de la mer. Cette 

 dernière explication peut s'appuyer sur un texte d'Aldrovande 

 [Ornithologie, édition in-folio, livre XX, pag. 207) : « Verum si 

 rectè, ut Gaza putavit, hiaticula verti potest nomen, indè factum 

 quod circa fluminum alveum et rivorum charadras , sive hiatus 

 riparum versari soleat. — Mais s'il est possible, comme l'a cru Gaza, 

 de donner une explication exacte du mot hiaticula, elle doit être 

 prise de ce que ce pluvier se tient d'habitude sur l'eau, rasant le 

 bord, près des fissures et. pour ainsi dire, des hiatus du rivage. » 

 Cette étymologie peint d'une manière bien exacte l'habitude du plu- 

 vier, qui ne vole effectivement qu'au-dessus du contour des grèves 

 ou des rivages. De plus, elle paraît se justifier encore par l'expression 

 générique charadrius, ayant pour racine charadra, « ravin, » et cha- 

 rassô et chaïno, « être entr'ouvert, béant. » Cette dernière interpréta- 

 tion, entrouvert, béant, me rappelle tout naturellement une habi- 

 tude du pluvier armé, qui séjourne en Egypte et au Sénégal. Ce plu- 

 vier est ainsi appelé parce que le pli de son aile est armé à l'exté- 

 rieur d'un éperon corné et très-aigu. Les fleuves de l'Egypte et du 

 Sénégal sont peuplés de nombreux crocodiles. Tandis que ces ter- 



