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l'invoquait pour obtenir de la pluie. L'histoire ou plutôt la mytho- 

 logie raconte que l'armée de Trajan, étant prête à périr de soif, 

 adressa ses prières à Jupiter Pluvius et obtint aussitôt une pluie 

 abondante. Pour perpétuer le souvenir de cet événement , on grava 

 sur la colonne Trajane à Rome, la figure de Jupiter Pluvius et les 

 soldats romains recevant l'eau dans le creux de leurs boucliers. Le 

 dieu est représenté sous la figure d'un vieillard à longue barbe, 

 avec des ailes et tenant les deux bras étendus et la main droite un 

 peu élevée ; l'eau paraît sortir à grands flots de ses bras et de sa 

 barbe. Quittons le domaine de la fiction et revenons à celui de la 



vérité. 



Le petit pluvier court avec une excessive rapidité sur les bords 

 humides des grèves, en frappant avec ses pieds le sable fin que la 

 Loire, en se retirant, a laissé récemment à découvert ; cette ma- 

 nœuvre habile imprime au sable une pression réitérée, qui force les 

 insectes et les vers cachés dans le sable ou dans la vase à sortir de 

 leurs retraites et à devenir la proie du pluvier. Cette habitude ca- 

 ractéristique, que j'ai constatée bien des fois, m'engagerait à 

 trouver un léger trait d'union entre les mots hiaticula et hiator. 

 Du Cange dit que cette dernière expression a la même éty- 

 mologie que le mot hie, désignant un instrument avec lequel on 

 frappait, on pressait le silex qui servait au pavage. « Instrumentum 

 quo pavimenti silex premitur. » Si le mot hiator se fût appliqué 

 non-seulement à l'instrument, mais encore à celui qui s'en servait, 

 il eût peint d'une manière très-énergique le pluvier hiaticule, qui 

 crie en frappant de ses pieds les sables du rivage. Cette inter- 

 prétation s'accorderait encore avec le mot gravelot, par lequel les 

 pluviers sont maintenant désignés, et qui signifie oiseau qui « vit 

 sur les graviers, qui les foule aux pieds. » 



Ce pluvier niche sur les sables de la Loire. Son nid est simplement 

 un petit trou, que la femelle prépare en réunissant en circonférence 

 quelques gros graviers ; au milieu se trouve un sable fin sur 

 lequel reposent trois ou quatre œufs dont la petite extrémité s'appuie 

 sur le centre du nid. Ces œufs sont assez gros et piriformes. Leur 

 couleur est d'un gris un peu rose , parsemé de petits points bruns. 



