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gros et plus forts que s'ils étaient renfermés dans les parois d'une 

 étroite prison. De plus, si les petits pluviers étaient condamnés à 

 rester dans leur berceau entièrement à découvert, pendant plusieurs 

 semaines, aucun d'eux n'échapperait à la recherche de leurs nom- 

 breux ennemis. Aussi tous les petits appartenant à la première 

 famille des échassiers courent-ils quelques instants après leur nais- 

 sance et dissimulent-ils leur présence en se tapissant sur le sable, 

 avec lequel s'harmonise leur couleur, ou au milieu des herbes 

 touffues qui croissent dans les lieux marécageux. 



HUITRIER PIE. H^EMATOPUS OSTROLEGUS. 



Les noms savants et les dénominations vulgaires qui servent à 

 désigner cet échassier représentent, d'une manière bien vraie et bien 

 exacte, les habitudes et les signes caractéristiques qui le distinguent 

 de tous les oiseaux de la même famille. L'huîtrier ne vit pas solitaire : 

 il se réunit au contraire en bandes assez nombreuses, parcourt les 

 marais salants, les rivages de la mer ; là, il se nourrit de crustacés, et 

 principalement de petites coquilles, de petites huîtres., dont il sépare 

 les valves très-adroitement avec son bec, profitant du moment où 

 elles sont un peu entr 'ouvertes. Telle est l'origine de son premier 

 nom, huîtrier, mangeur d'huîtres. Deux couleurs se partagent les 

 nuances de son plumage, le noir et le blanc, qui s'harmonisent-de 

 manière à donner à l'huîtrier une ressemblance assez grande avec 

 la pie. Quant au nom ostrolegus, il retrace, avec le cachet de la 

 science, la même habitude que celle qui est indiquée par l'expres- 

 sion huîtrier, ostreum, « huître, » etLEGO, « choisir, recueillir » ; hœma- 

 topus est formé de aima, aimatos, «sang,» et pous, « pied,» oiseau dont 

 les pieds sont rouges, couleur de sang. L'huîtrier est le seul de la 

 famille des Pressirostres qui ait les pieds rouges ; dès lors, cette 

 dénomination relate un caractère distinctif. L'huîtrier court très- 

 vite, nage avec une grande facilité, et peut ainsi, dans les marais 

 salants, passer d'une enceinte à l'autre sans avoir recours au vol et 

 sans révéler sa présence. 



La femelle pond à terre, dans les endroits marécageux, deux 



