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ou trois œufs très-gros et de dimensions peu en rapport avec 

 l'oiseau. Le grand diamètre est de m ,054 à m ,056, et le petit, 

 de m ,035 h m ,038. Leur couleur est d'un jaune verdâtre ou d'un 

 roux sale, avec des taches ou des traits en zig-zag d'un très-beau 

 noir. Les huîtriers se réunissent en grande quantité pour nicher ; 

 aussi les habitants des bords de la mer s'empressent-ils de recueillir 

 ces œufs et d'en faire d'excellentes omelettes, dont la délicatesse 

 pourrait être aussi vantée que celle des œufs du pluvier doré, si 

 toutefois il était aussi difficile de se procurer les premiers que les 

 seconds. 



VANNEAU PLUVIER. — VANELLUS MELANO&ASTER. 



La dénomination vanneau est très-expressive : elle représente 

 d'une manière simple et naïve l'habitude favorite des oiseaux dési- 

 gnés par ce nom. Le vol des vanneaux est très-gracieux et très- 

 léger : ces oiseaux semblent se balancer dans les airs avec une 

 délectation recherchée. Quand ils veulent changer de direction dans 

 leur vol, ils battent leurs grandes ailes , et font alors entendre dis- 

 tinctement un bruit comparé à celui du van, instrument qu'on 

 agite avec force pour nettoyer le grain qui lui est confié. Telle est 

 l'origine bien naturelle du mot vanneau. Quand cet oiseau inter- 

 rompt son vol, il semble, comme une pierre, tomber à terre par son 

 propre poids. Là, il reste quelque temps immobile, regardant de 

 tous côtés pour constater si aucun danger ne le menace, puis il se 

 met à courir avec une rapidité et une élégance que nul autre oiseau 

 ne surpasse. D'un caractère gai et vif, le vanneau est sans cesse en 

 mouvement ; aussi est-il très-difficile de l'approcher. On ne peut le 

 tirer que lorsqu'on le surprend. Les détails que je viens de donner 

 se rapportent et au vanneau pluvier et au vanneau huppé. Le pre- 

 mier est plus petit que le second : il est ordinairement appelé 

 vanneau suisse, parce qu'il est très-multiplié dans l'Helvétie. Quant 

 à Y èpïûiète pluvier qui lui est donnée, elle indique qu'il se rapporte 

 beaucoup au pluvier, quant à la taille et à l'ensemble de la physio- 

 nomie. L'épithète melanogaster est composée de mêlas, « noir, » et 



