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de diamètre. Ils sont l'objet d'un grand commerce en Hollande, en 

 Angleterre et même à Paris. 



En Hollande, on les sert à la fin du repas, comme dessert. Dans 

 les marais de l'Ecosse, dans les tourbières de l'Islande, dans les ga- 

 rennes sablonneuses du Yorkshire , les nids de vanneaux sont telle- 

 ment multipliés, qu'ils deviennent une ressource alimentaire pour 

 les. habitants qui dressent des chiens destinés à les trouver. 



Dans ces contrées , les vanneaux ont un ennemi encore plus re- 

 doutable que l'homme ; c'est la corneille mantelée : malgré les 

 cris des vanneaux qui se réunissent pour la fatiguer de leur vol et 

 de leur voix plaintive, elle emporte leurs œufs successivement , au 

 bout de son bec, après les avoir transpercés. 



Quelquefois les femelles pondent dans une simple excavation 

 formée par le pied d'un bœuf ou d'un cheval. Quoique ces nids 

 soient toujours près des lieux marécageux, ils se trouvent placés 

 sur un petit monticule ou sur un sillon des champs voisins, de ma- 

 nière à ce que les œufs soient préservés du contact de l'eau. 



Quand on entre dans un marais, dans un champ où se trouvent 

 des nids de vanneaux, les pères et les mères signalent aussitôt, sans 

 le vouloir, la présence de leurs petits ou de leurs œufs, en volti- 

 geant au-dessus du champ et poussant des cris plaintifs. Plu- 

 sieurs nids se trouvent ordinairement placés les uns près des autres. 

 Bien des fois, en parcourant avec mes jeunes amis Eugène Lelong, 

 Daniel Métivier, Guillaume Bodinier et Louis Manceau , les landes 

 de Bécon, nous avons trouvé des nids de vanneaux en assez grand 

 nombre, près des endroits où l'eau séjournait encore et qui n'étaient 

 que très-imparfaitement desséchés. Lorsque les petits étaient nou- 

 vellement sortis de leurs nids, les cris des parents devenaient de plus 

 en plus vifs et plaintifs, à mesure que nous dirigions nos pas vers 

 les lieux où était cachée la jeune famille. Les petits vanneaux se 

 glissaient avec une grande agilité à travers les herbes de ces prai- 

 ries marécageuses, poussaient un petit cri, puis allaient se tapir im- 

 mobiles, le long d'une touffe épaisse ou dans une légère excavation. 

 Leur immobilité était tellement complète, leur silence si profond, 

 leur affaissement si grand, qu'il nous était très-difficile de les cap- 



