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nombre qu'aujourd'hui : « En basse Bretagne, les hérons sont 

 moult fréquens, où ils font leurs nids sur les rameaux des arbres 

 des forêts de haulte fustaye et pour ce qu'ils nourrissent leurs 

 petits de poissons , et qu'en les abêchant, grande quantité en tombe 

 par terre : plusieurs ont prins occasion de dire avoir esté en un 

 pays où les poissons qui tombent des arbres engraissent les pour- 

 ceaux. » 



Le même auteur (liv. III, p. 189 ) décrit ainsi les anciennes hé- 

 ronnières de Fontainebleau : « Entre les choses notables de l'in- 

 comparable dompteur de toutes substances animées , le grand roy 

 Françoys, fit faire deux bastimêts, qui durent encore à Fontaine- 

 bleau, qu'on nomme les héronnières. Il sembloit que les éléments 

 mesmes et les qualitez têperées d'iceux , obéissent à ses commande- 

 ments : car de forcer nature, c'est ouurage qui se resentenir de 

 quelque partie de diuinité. Aussi ce divin roy , que Dieu absolue, 

 auoit rendu plusieurs hérons si aduïts, que venants de sauuage, 

 entrants seans, comme par un tuyau de cheminée, se rendoient si 

 enclins à sa volonté , qu'ils y nourrissoyent leurs petits. L'on dit 

 communément que le héron est viande royale. Par quoy la noblesse 

 françoyse fait grand cas de les manger, mais encore plus des hé- 

 ronneaux. Toutefois les estrangers ne les ont en si grande recom- 

 mandation. » 



D'après les observations de M. Lescuyer (pag. 35), les dimensions 

 des nids du héron gris sont considérables; celui que ce savant a 

 mesuré avait un mètre de diamètre , trente centimètres d'épaisseur, 

 et son poids était de neuf kilogrammes cinq cents grammes. 



Les hérons semblent prendre en affection les arbres qui ont servi 

 de berceau à leur progéniture , et tant qu'ils séjournent dans la 

 même localité, ils aiment à se réunir avec leurs petits sur les arbres 

 auxquels ils avaient confié leur nid. 



La vie des hérons serait très-longue si l'on admettait comme vrai 

 un fait rapporté par la Gazette (année 1723, pag. 255). Le voici : 

 « L'empereur d'Autriche chassant au mois de mai 1723, prit un 

 héron au pied duquel on trouva un anneau qui lui avait été mis 

 en 1651 (c'est-à-dire soixante-douze ans auparavant) par Ferdi- 



