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nand III, aïeul de Sa Majesté impériale. On l'ôta pour en mettre un 

 autre avec cette inscription : Pris par Charles VI en 1723, puis on 

 le relâcha. » 



M. Lescuyer que j'ai le plaisir, comme je l'ai déjà dit, de compter 

 parmi mes honorables amis, a eu la bienveillance de m'adresser, en 

 janvier 1869, une épreuve d'une étude très-intéressante et très-com- 

 plète sur le héron gris et sur la héronnière d'Ecury-le-Grand : ce 

 travail est extrait de Y Annuaire des provinces, année 1869 (chez 

 Blanc-Martel, libraire à Caen) ; il rectifie et complète le rapport de 

 M. Ray, cité précédemment, d'après M. Gerbe. 



M. Lescuyer démontre par une série de faits et par des observa- 

 tions d'une logique rigoureuse , que les hérons sont des oiseaux 

 très-utiles et que, comme beaucoup d'autres , ils sont les victimes 

 d'injustes préjugés ; que si ces oiseaux causent quelquefois un léger 

 préjudice aux intérêts des propriétaires et des pêcheurs, ce préju- 

 dice est largement compensé par les incontestables services qu'ils 

 rendent ; que dans ce cas même ils sont de précieux auxiliaires 

 prélevant un mince salaire pour un travail pénible et persévérant. 

 M. Lescuyer a vérifié les assertions des anciens naturalistes, et 

 constaté que le héron gris se nourrit de vipères , de couleuvres , de 

 grenouilles, de mulots, de rats d'eau, de campagnols, de plantes 

 marécageuses et de cadavres de petits mammifères et d'insectes en 

 putréfaction (page 9). L'auteur prouve que dans les environs de la 

 héronnière d'Ecury-le-Grand, les vipères sont très-rares, tandis 

 qu'elles pullulent dans les autres localités au point qu'un seul villa- 

 geois, le sieur Rozier de Saint-Blin , a eu pour sa part dans une 

 seule année 1,400 francs de primes pour la destruction de ces rep- 

 tiles. De plus, les hérons combattent la trop grande multiplication des 

 couleuvres , des lézards, qui détruisent les œufs des oiseaux insecti- 

 vores; celle des grenouilles, des crapauds qui dévorent beaucoup 

 d'oeufs de poissons, surtout ceux de la carpe qui sont déposés sur 

 les herbes marécageuses parmi lesquelles vivent les batraciens; 

 enfin, ils purgent les eaux des cadavres d'insectes et d'animaux qui 

 périssent en très-grande quantité , ainsi que des bavures , des suin- 

 tements, des déjections de toute nature qui exercent une influence 



