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mauvaise sur la qualité des eaux ; d'où résulte évidemment que 

 le héron gris rend des services incontestables. 



M. Lescuyer a donc ainsi défendu les véritables intérêts des pro- 

 priétaires contre eux-mêmes, et réhabilité les hérons dans l'esprit 

 de tous ceux qui étudient l'histoire naturelle sans aucune préven- 

 tion et avec le seul désir de trouver la vérité. L'opinion défendue 

 avec une conviction profonde par mon honorable ami n'est pas nou- 

 velle, car Buffon constatait en son temps, que les insulaires de 

 Taïti professaient pour le héron un respect qui tenait de la supers- 

 tition, que de plus, cet oiseau était protégé en Angleterre, enfin que 

 dans l'ancienne loi mosaïque (Deutéronome, chap. xiv, verset 16) 

 il était interdit de manger l'ibis et le héron ; or l'ibis, auquel le 

 héron semble assimilé par le texte hébreu, était reconnu comme un 

 oiseau sacré par les Égyptiens , et quoiqu'il se nourrît en partie de 

 poissons , les services qu'il rendait lui avaient mérité les honneurs 

 de l'embaumement , comme à tous ceux dont la vie avait été utile 

 et dont la mémoire n'avait pas été flétrie au tribunal de l'opinion 

 publique. 



HÉRON POURPRÉ. ARDEA PURPUREA. 



Le héron pourpré est presque de la taille du héron cendré ; il 

 en diffère quant aux nuances de son plumage auxquelles il doit 

 son épithète vulgaire. C'est l'un des plus beaux et des plus élé- 

 gants oiseaux de l'Europe. Cependant par sa démarche et par ses 

 poses il paraît encore plus stupide que le héron cendré ; il se laisse 

 aussi plus facilement approcher que le précédent. 



Voici ce que je lis dans la Faune Pontique de M. Nordmann : 

 « Étant peu chassé dans nos parages , le héron pourpré ne montre 

 aucune défiance. A l'approche de l'homme il ne prend pas la fuite, 

 mais il cherche à se soustraire aux regards par toutes sortes de 

 gestes bizarres et de postures contraintes. » 



Le héron pourpré est beaucoup plus commun en Anjou que son 

 congénère ; il s'y reproduisait en assez grand nombre, il y a quel- 

 ques années; mais la chasse persévérante que lui ont faite les pro- 



