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le petit, de m ,035 à O m ,04. La couleur de ces œufs s'efface très-faci- 

 lement au contact de l'air etsousl'action du temps: ils prennent alors 

 une teinte qui permet trop souvent aux marchands de les vendre 

 pour des œufs d'Autour. 



HÉRON AIGRETTE. ARDEA EGRETTA. 



Le héron aigrette et le héron garzette composent, dans beaucoup 

 d'ornithologies, un genre qui se distingue des hérons proprement 

 dits , par des formes plus sveltes, un bec plus mince et moins 

 élevé à la base, par des jambes dénudées encore sur une plus 

 grande étendue , enfin par leur plumage entièrement blanc dans 

 toutes les saisons et par les aigrettes que forment au printemps les 

 plumes du dos et les scapulaires ; plumes qui alors atteignent et dé- 

 passent même l'extrémité des ailes et présentent des barbes décom- 

 posées et filiformes. Le héron aigrette a l'occiput dépourvu de 

 plumes extraordinairement allongées, tandis que celui du héron 

 garzette est orné de deux plumes longues et étroites; cette différence, 

 jointe à celle de la taille, sert à distinguer les deux espèces. D'après 

 la dernière explication que je viens de donner, il est évident que le 

 mot aigrette ne doit pas être pris ici dans son acception ordinaire, 

 puisque le héron blanc ne porte pas une aigrette, au sens que l'on 

 donne communément à ce mot, c'est-à-dire comme synonyme de 

 huppe, quoiqu'il ait des plumes occipitales un peu plus ou moins 

 allongées. 



Le héron aigrette, ardea egretta, habite le sud-est de l'Europe et 

 le nord de l'Afrique ; il manifeste très-rarement sa présence dans 

 l'ouest de la France et dès lors dans notre département. Toutefois 

 plusieurs sujets y ont été remarqués, et l'un d'eux tué, au moment 

 de la grande inondation de la Loire en 1856, près de la Daguenière, 

 fait partie de la riche collection ornithologique de notre musée. 

 Monté avec un soin tout particulier par notre habile préparateur, 

 M. Deloche, il est un des oiseaux qui attirent et fixent l'attention 

 des amateurs. Ce héron a une taille plus élevée encore que celle du 

 héron pourpré et même que celle du héron cendré. La taille du pre- 



